North American P-51 Mustang XP-51F

En 1943, North American proposa à l'USAAF de repenser le P-51D sous la forme du modèle NA-105 en tirant parti d'une différence réglementaire : les facteurs de charge exigés par les Britanniques pour leurs chasseurs étaient inférieurs à ceux des Américains. L'idée naquit, selon le récit d'Edgar Schmued, d'une question posée par l'USAAF elle-même sur les raisons pour lesquelles les avions britanniques étaient plus légers ; les ingénieurs de North American examinèrent les composants et équipements montés sur les Spitfire et, en travaillant avec les facteurs de charge britanniques, réduisirent le poids structurel. Le résultat fut un Mustang environ 730 kg plus léger que le P-51D.

Les modifications touchèrent presque toute la cellule. L'aile reçut de nouveaux profils NACA 66,2-(1.8)15.5 a=.6 à l'emplanture et NACA 66,2-(1.8)12 a=.6 au saumon, moins résistants que le NAA/NACA 45-100 précédent, ainsi qu'un plan trapézoïdal simple, sans le prolongement du bord d'attaque à l'emplanture qui caractérisait le D. Le capot fut redessiné, le train d'atterrissage simplifié avec des roues plus petites et des freins à disque, une verrière plus grande fut montée et l'armement fut réduit à quatre Browning de 12,7 mm. Lors des vols d'essai, le NA-105 atteignit 790 km/h à 6 400 m.

La désignation XP-51F correspondait aux exemplaires équipés de moteurs V-1650 ; ceux dotés du Merlin RM 14 SM furent désignés XP-51G, et un troisième prototype à moteur Allison V-1710 fut le XP-51J. Trois XP-51F furent construits, et un petit nombre passa aux Britanniques sous le nom de Mustang Mk V. Aucun des « légers » n'atteignit la production, mais l'expérience acquise fut reprise dans le P-51H de série. La documentation consultée ne précise ni les dates de premier vol ni les poids et dimensions individuels de cette variante, et ce texte ne les supplée pas.