North American P-51 Mustang XP-51D

Le XP-51D n'était pas un nouveau dessin, mais la conversion de trois cellules déjà construites afin de résoudre le défaut le plus souvent relevé du Mustang à dos haut : la piètre visibilité arrière. Fin 1942, le dixième P-51B-1-NA de la chaîne fut retiré de la ligne de montage et, du pare-brise vers l'arrière, les cadres du fuselage arrière furent abaissés jusqu'à la hauteur de ceux de l'avant, laissant une ligne affleurant la dérive. Sur ce dos abaissé fut montée une verrière soufflée en plexiglas, issue des techniques de moulage développées aux États-Unis pour les verrières de nez des bombardiers, ainsi qu'un pare-brise plus simple, avec un panneau blindé incliné et deux éléments plats latéraux qui amélioraient la vision frontale. L'ensemble fut d'abord validé en soufflerie avec une maquette en bois.

À ce premier appareil s'ajoutèrent deux P-51B-10-NA modifiés de la même manière, portant à trois le nombre d'exemplaires qui composent le recensement de la désignation. Le groupe motopropulseur resta le Packard V-1650-7, version construite sous licence du Rolls-Royce Merlin de la série 60 à compresseur biétagé à deux vitesses, le même que porteraient les P-51D et P-51K de série. Ne s'agissant pas d'un prototype à cellule distincte mais du patron de la version destinée à la fabrication, la désignation expérimentale fut abandonnée et les appareils prirent le nom de P-51D-NA.

Ce qui fut essayé sur ces trois avions devint la variante la plus nombreuse du Mustang : la production du P-51D totalisa 6 502 appareils à Inglewood et 1 600 à Dallas, soit 8 102 au total. La documentation consultée ne précise ni les dates de vol ni les numéros de série des trois conversions, et ce texte ne les supplée pas.