North American P-51 Mustang P-51A-NA (NA-99)

Le 23 juin 1942 fut signé un contrat portant sur 1 200 P-51A, désignés NA-99 par North American. Le modèle inaugurait le moteur Allison V-1710-81, dérivé du V-1710-39, entraînant une hélice tripale Curtiss-Electric de 3,28 m (10 ft 9 in) de diamètre. L'armement fut simplifié à quatre mitrailleuses Browning de 12,7 mm, deux par aile, avec un maximum de 350 coups par arme pour les intérieures et 280 pour les extérieures.

D'autres améliorations furent introduites en parallèle avec l'A-36 : une prise d'air fixe à conduit perfectionné remplaçant le dispositif mobile des Mustang précédents, et des points d'emport alaires capables de recevoir des réservoirs largables de 75 ou 150 gallons américains (280 ou 570 L), avec lesquels le rayon d'action maximal en vol de convoyage atteignait 4 410 km (2 740 mi) avec les plus gros. La vitesse maximale grimpa à 658 km/h (409 mph) à 3 000 m (10 000 ft), le meilleur chiffre jamais atteint par un Mustang à moteur Allison.

La production resta très en deçà du contrat initial, car les chaînes passèrent rapidement au P-51B à moteur Packard Merlin. Les sources consultées divergent légèrement sur la répartition des appareils livrés : l'article consacré aux variantes indique que l'USAAF en reçut 310 et la RAF 50 — ces derniers sous le nom de Mustang II —, tandis que le tableau de production fait état de 310 cellules construites à Inglewood, dont 50 cédées à la RAF au titre du prêt-bail sous cette même dénomination. Le P-51A fut, en tout cas, le modèle dont le major Thomas Hitchcock défendait le potentiel lorsqu'il réclamait de l'attention pour le projet de Mustang à moteur Merlin.