The Secret History of the MiG-21 in Cuba: From Crisis to Defection
Vidéo de la chaîne Más Allá del Avión sur Mikoyan-Gurevich MiG-21, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 21:01. Langue : espagnol. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Chronique de l'arrivée du MiG-21 à Cuba et de son rôle dans l'aviation militaire de l'île. Elle retrace le transfert secret des premiers appareils pendant l'opération Anadyr, la crise des missiles de 1962, la formation des pilotes cubains, les missions en Afrique et les défections d'aviateurs vers les États-Unis.
Contexte historique
Dans les années 1950, l'aviation de l'armée de Fulgencio Batista dépendait du matériel américain excédentaire : chasseurs F-51D Mustang, bombardiers B-26 Invader et avions-écoles T-33. Après la révolution de janvier 1959, l'embargo a privé la flotte de pièces détachées et de nombreux pilotes sont partis. À Playa Girón, en avril 1961, les deux camps ont fini par piloter les mêmes modèles américains. L'Union soviétique a ensuite envoyé des chasseurs MiG-21 F-13 démontés et emballés dans des caisses, à bord de cargos civils débarqués de nuit à Mariel et Casilda. Selon la vidéo, le 32e régiment de chasse de la Garde les a montés à Santa Clara. À la mi-octobre 1962, les photographies des U-2 les ont montrés à Santa Clara et à San Antonio de los Baños, et les États-Unis ont renforcé leurs bases de Floride avec des intercepteurs. Le 27 octobre, le « samedi noir », deux missiles antiaériens ont abattu l'U-2 du commandant Rudolf Anderson.
Données marquantes
La vidéo insiste sur la difficulté de l'adaptation des pilotes cubains. Les instruments indiquaient des mètres et des kilomètres par heure au lieu de pieds et de nœuds, les manuels étaient en cyrillique et les interprètes ne maîtrisaient pas le vocabulaire technique. Le cockpit était très étroit et l'aile en delta imposait un atterrissage à grande vitesse, ce qui a causé des accidents mortels pendant l'entraînement. Dans les années 1970 et 1980, des pilotes et techniciens cubains ont combattu en Angola et en Éthiopie. En mars 1991, le commandant Orestes Lorenzo Pérez a fait défection à bord de son avion de chasse, en volant au ras de la mer jusqu'à atterrir à Key West. Selon la vidéo, ces défections ont conduit à ne charger que le carburant strictement nécessaire pour chaque mission. Les appareils restants reposent aujourd'hui dans des bases semi-abandonnées et des musées.