Junkers F 13bi, ci, di, fi (BMW IV)

Le Junkers F 13 ne fut pas construit comme un modèle unique et figé, mais comme une famille de sous-séries que les sources chiffrent à une soixantaine de variantes. Pour les distinguer, Junkers employait un code à deux lettres après la désignation : la première lettre identifiait la cellule et la seconde le moteur. Ainsi, toutes les versions à moteur Junkers L5 portaient la seconde lettre -e, et le -a correspondait au Junkers L2. La lettre -i désignait le BMW IV, et cette fiche regroupe les quatre sous-séries qui le combinent avec les cellules b, c, d et f : F 13bi, F 13ci, F 13di et F 13fi. La Wikipédia en anglais les résume comme les versions ca à fa, mais avec le BMW IV à la place du moteur Junkers.

Selon la Hugo Junkers Homepage, les cellules b, c et d furent les versions standard du type jusqu'en 1928, et chacune pouvait recevoir le Junkers L2 (suffixe -a, à partir de 1923), le Junkers L5 (-e, à partir de 1925), le BMW IV (-i, à partir de 1925) ou le BMW Va (-o, à partir de 1926). La cellule f, à voilure, empennage et train d'atterrissage modifiés, apparaît dans cette même source à partir de 1928 et acceptait les mêmes moteurs que la série d. C'est pourquoi sa table technique date les F 13bi, ci, di de 1925 et le F 13fi de 1928. Pour les deux colonnes, elle indique une envergure de 17,75 m, une surface alaire de 43 m² et une longueur de 9,60 m. La Wikipédia en anglais précise cependant que la variante fa était environ un mètre plus longue, si bien que la longueur de la cellule f n'est pas fixée entre les sources.

Le contexte de l'apparition de ces sous-séries est décrit par A. Kay dans Junkers Aircraft and Engines 1913-1945, repris par flyingmachines.ru. À partir de 1923, le F 13 recevait des moteurs Junkers : le L2 permettait davantage de charge utile au prix d'une consommation plus élevée et d'une autonomie réduite, tandis que le L5, plus lourd, ne surpassait les versions à moteur Mercedes et BMW qu'en vitesse. Vers 1925 apparurent des moteurs BMW plus puissants : le BMW IV fut installé sur les F 13bi, ci, di et fi, et le BMW Va sur les sous-séries à suffixe -o. Pourtant, selon le même auteur, dès 1926 le Junkers L5 était déjà le moteur le plus souvent installé sur le F 13, ce qui place les versions -i comme une motorisation alternative plutôt que comme la voie principale du type. La Hugo Junkers Homepage ajoute que 1925 fut l'année de production la plus élevée du F 13, avec 68 appareils toutes versions confondues, sans préciser combien portaient le BMW IV.

Le BMW IV était un moteur six cylindres en ligne refroidi par eau, de 22,9 litres de cylindrée (alésage et course de 160 × 190 mm), pesant 290 kg à sec, que Max Friz commença à développer la dernière année de la guerre comme successeur du BMW IIIa. Avec ce moteur, le 17 juin 1919, Franz Zeno Diemer emmena un DFW F 37/III à 9 760 m, un record qui ne fut pas homologué car l'Allemagne n'appartenait pas à la FAI. La Wikipédia en allemand lui attribue 300 PS de puissance au décollage et 250 PS en régime continu, et cite une version BMW IVa de 1924 offrant environ 20 PS de plus. Cette double valeur explique en partie pourquoi les sources sur le F 13 divergent : la Wikipédia en anglais donne 186 kW (250 ch), la version espagnole 184 kW (250 CV), J. Stroud « 220/250 ch », A. Kay 315 ch et la Hugo Junkers Homepage 235 kW. Aucune ne précise si les F 13 montaient le BMW IV ou le IVa.

Deux appareils précis sont identifiés comme F 13bi dans les légendes photographiques de Kay. Le D 433 « Baumläufer » (n° de série 743) était utilisé en 1925 par la Sächsische L.V.A.G. Le D-556 « Präriehuhn » (n° de série 768) vola pour la première fois en décembre 1925 et servit à la Luft Hansa, dont la flotte fit du F 13 son cheval de bataille entre 1926 et 1934.

Aucune source ne documente combien de F 13 furent construits ou convertis avec le BMW IV, quels autres exploitants les utilisèrent, ni si les sous-séries -i étaient des cellules neuves ou des appareils remotorisés. Il n'existe pas non plus de chiffres de poids, de charge, de vitesse ou d'autonomie attribuables avec certitude à ces versions, et ils ne sont donc pas donnés ici.