Hawker Siddeley Harrier Harrier T.8

Le T.8 fut le biplace d'entraînement en service dans la Fleet Air Arm, la branche aérienne de la Royal Navy. Comme le reste de la famille, il conservait le fuselage allongé et les deux postes en tandem du biplace d'origine, et c'est aujourd'hui un appareil rare : les deux exemplaires les mieux documentés hors service sont des pièces de collectionneur ou de musée.

Le ZD993 résume la double vie de ces appareils : il servit à la fois dans la RAF et dans la Fleet Air Arm et conserve le voyant schéma noir brillant de ses jours dans l'escadron 899 de la Royal Navy, basé à RNAS Yeovilton, berceau de l'aviation navale britannique. Après une négociation de près de trois ans, l'entreprise américaine Nalls Aviation l'acquit au Royaume-Uni pour en faire le premier entraîneur Harrier de propriété et d'exploitation civiles. Son propriétaire, ancien aviateur du Corps des Marines, exploitait déjà un Sea Harrier FA2 monoplace — le seul Harrier privé au monde jusque-là — dont le poste avant est pratiquement identique à celui du biplace, de sorte que la nouvelle cellule ouvrait la voie à la formation de pilotes civils sur ce type. L'avion était en si bon état qu'un vol de convoyage à travers l'Atlantique fut envisagé, mais il fut finalement démonté et expédié par bateau.

Un autre T.8 rejoignit le Fleet Air Arm Museum de Yeovilton, qui réunit probablement la plus grande collection mondiale d'avions et de matériel V/STOL : le prototype Hawker P.1127, deux Sea Harrier (FRS1 et FA2) et un Harrier GR9, parmi eux des vétérans de la guerre des Malouines de 1982 et d'Afghanistan en 2010. Le musée expose aussi le Pegasus et le rare moteur Bristol Siddeley 100 du « Super Harrier », qui n'entra jamais en service.