Variante del Hawker Siddeley Harrier
Hawker Siddeley Harrier Harrier T.8
Biposto da addestramento con cui la Fleet Air Arm, l'aviazione della Royal Navy, manteneva l'addestramento dei suoi piloti di Harrier. I suoi esemplari volarono con le insegne dell'aviazione navale britannica a Yeovilton e diversi sopravvissero al ritiro del tipo: uno fu acquistato per diventare il primo addestratore Harrier di proprietà e gestione civile al mondo e un altro entrò nella collezione del Fleet Air Arm Museum.
Scheda del Hawker Siddeley Harrier
Storia
L'addestratore dell'aviazione navale
Il T.8 fu il biposto da addestramento in servizio con la Fleet Air Arm, il ramo aereo della Royal Navy. Come il resto della famiglia, manteneva la fusoliera allungata e i due abitacoli in tandem del biposto originale, ed è oggi un velivolo raro: i due esemplari meglio documentati fuori servizio sono pezzi da collezione o da museo.
ZD993, dalla Royal Navy al circuito civile
Il ZD993 riassume la doppia vita di questi velivoli: servì sia nella RAF sia nella Fleet Air Arm e conserva la vistosa livrea nera lucida dei suoi giorni nello squadrone 899 della Royal Navy, di stanza a RNAS Yeovilton, culla dell'aviazione navale britannica. Dopo una trattativa di quasi tre anni, l'azienda statunitense Nalls Aviation lo acquisì nel Regno Unito per trasformarlo nel primo addestratore Harrier di proprietà e gestione civile. Il suo proprietario, ex aviatore del Corpo dei Marines, gestiva già un Sea Harrier FA2 monoposto — l'unico Harrier privato al mondo fino ad allora — la cui cabina anteriore è praticamente identica a quella del biposto, cosicché la nuova cellula apriva la strada alla formazione di piloti civili su questo tipo. L'aereo era in condizioni talmente buone che si arrivò a valutare il volo di trasferimento sull'Atlantico, ma alla fine fu smontato e spedito via mare.
Un esemplare al museo
Un altro T.8 arrivò al Fleet Air Arm Museum di Yeovilton, che riunisce probabilmente la più grande collezione mondiale di aerei e materiale V/STOL: il prototipo Hawker P.1127, due Sea Harrier (FRS1 e FA2) e un Harrier GR9, tra cui veterani della guerra delle Falkland del 1982 e dell'Afghanistan nel 2010. Il museo espone inoltre il Pegasus e il raro motore Bristol Siddeley 100 del «Super Harrier», che non entrò mai in servizio.