Hawker Siddeley Harrier Harrier T.8

El T.8 fue el biplaza de entrenamiento en servicio con la Fleet Air Arm, la rama aérea de la Royal Navy. Como el resto de la familia conservaba el fuselaje alargado y las dos cabinas en tándem del biplaza original, y es hoy un aparato escaso: los dos ejemplares mejor documentados fuera del servicio son piezas de coleccionista o de museo.

El ZD993 resume la doble vida de estos aparatos: sirvió tanto en la RAF como en la Fleet Air Arm y conserva el vistoso esquema negro brillante de sus días en el escuadrón 899 de la Royal Navy, con base en RNAS Yeovilton, cuna de la aviación naval británica. Tras una negociación de casi tres años, la empresa estadounidense Nalls Aviation lo adquirió en el Reino Unido para convertirlo en el primer entrenador Harrier de propiedad y operación civiles. Su dueño, antiguo aviador del Cuerpo de Marines, ya operaba un Sea Harrier FA2 monoplaza —el único Harrier privado del mundo hasta entonces— cuya cabina delantera es prácticamente idéntica a la del biplaza, de modo que la nueva célula abría la puerta a formar pilotos civiles en el tipo. El avión estaba en tan buen estado que llegó a estudiarse el vuelo de traslado sobre el Atlántico, pero finalmente se desmontó y se envió por mar.

Otro T.8 llegó al Fleet Air Arm Museum de Yeovilton, que reúne probablemente la mayor colección mundial de aviones y material V/STOL: el prototipo Hawker P.1127, dos Sea Harrier (FRS1 y FA2) y un Harrier GR9, entre ellos veteranos de la guerra de las Malvinas de 1982 y de Afganistán en 2010. El museo expone además el Pegasus y el raro motor Bristol Siddeley 100 del «Super Harrier», que nunca llegó a entrar en servicio.