Variante do Hawker Siddeley Harrier
Hawker Siddeley Harrier Harrier T.8
Biplace de treino com o qual a Fleet Air Arm, a aviação da Royal Navy, mantinha a formação dos seus pilotos de Harrier. Os seus exemplares voaram com as marcas da aviação naval britânica em Yeovilton e vários sobreviveram à retirada do tipo: um foi comprado para se tornar o primeiro treinador Harrier de propriedade e operação civis do mundo e outro entrou na coleção do Fleet Air Arm Museum.
Ficha do Hawker Siddeley Harrier
História
O treinador da aviação naval
O T.8 foi o biplace de treino ao serviço da Fleet Air Arm, o ramo aéreo da Royal Navy. Como o resto da família, mantinha o fuselagem alongado e as duas cabines em tandem do biplace original, e é hoje um aparelho raro: os dois exemplares mais bem documentados fora de serviço são peças de coleção ou de museu.
ZD993, da Royal Navy ao circuito civil
O ZD993 resume a dupla vida destes aparelhos: serviu tanto na RAF como na Fleet Air Arm e conserva o vistoso esquema preto brilhante dos seus dias no esquadrão 899 da Royal Navy, com base em RNAS Yeovilton, berço da aviação naval britânica. Após uma negociação de quase três anos, a empresa norte-americana Nalls Aviation adquiriu-o no Reino Unido para o converter no primeiro treinador Harrier de propriedade e operação civis. O seu proprietário, antigo aviador do Corpo de Fuzileiros, já operava um Sea Harrier FA2 monolugar — o único Harrier privado do mundo até então — cuja cabine dianteira é praticamente idêntica à do biplace, de modo que a nova célula abria a porta à formação de pilotos civis no tipo. O avião estava em tão bom estado que chegou a estudar-se o voo de transferência sobre o Atlântico, mas acabou por ser desmontado e enviado por via marítima.
Um exemplar no museu
Outro T.8 chegou ao Fleet Air Arm Museum de Yeovilton, que reúne provavelmente a maior coleção mundial de aviões e material V/STOL: o protótipo Hawker P.1127, dois Sea Harrier (FRS1 e FA2) e um Harrier GR9, entre eles veteranos da guerra das Malvinas de 1982 e do Afeganistão em 2010. O museu expõe ainda o Pegasus e o raro motor Bristol Siddeley 100 do «Super Harrier», que nunca chegou a entrar ao serviço.