Variante du Hawker Siddeley Harrier
Hawker Siddeley Harrier Harrier T.60
Entraîneur biplace de la Marine indienne, acheté aux côtés des chasseurs monoplaces Sea Harrier FRS Mk.51 pour former ses pilotes embarqués. Il embarquait l'équipement avionique du monoplace à l'exception du radar Blue Fox, et sa plus grande longueur obligeait à le placer en diagonale sur l'ascenseur du hangar du porte-avions INS Viraat. Aux appareils livrés d'usine s'ajoutèrent ensuite deux T Mk.4 britanniques portés au standard T Mk.60.
Fiche du Hawker Siddeley Harrier
Histoire
Un biplace pour le Sea Harrier indien
Lorsque la Marine indienne adopta le Sea Harrier FRS Mk.51 pour son aviation embarquée, elle inclut dans la commande une version biplace d'entraînement, désignée T Mk.60. Les deux premiers, IN651 et IN652, furent livrés les 15 et 16 mars 1984, alors que seuls les trois premiers monoplaces étaient arrivés ; l'IN653 le fut en avril 1990 et l'IN654 en janvier 1992.
Équipement et vie à bord
L'entraîneur conservait les systèmes avioniques du chasseur monoplace à l'exception du radar Ferranti Blue Fox, superflu pour l'instruction. Son fuselage plus long avait des conséquences pratiques à bord : comme l'autre biplace de la flotte, il fallait le placer en diagonale sur l'ascenseur du hangar du porte-avions INS Viraat pour qu'il y tienne.
De la SHOFTU à l'escadron 552
La formation des pilotes de Sea Harrier débuta avec l'unité SHOFTU, créée le 16 avril 1990 au sein de l'escadron INAS 300. En 1991, elle passa comme vol indépendant à l'INAS 551, et le 7 juillet 2005 un escadron propre fut constitué, l'INAS 552, dédié à l'instruction depuis zéro sur le type. À cette époque, la flotte de biplaces s'était réduite à quatre appareils : deux T Mk.60 du lot original et deux T Mk.4 d'origine britannique portés en 2003 au standard T Mk.60, malgré les différences de cellule. Parmi les accidents connus de la flotte indienne de Sea Harrier, deux touchèrent des biplaces : l'IN652 fut perdu le 27 juin 1988 et un autre T Mk.60 le 2 août 1994.