Variante do Hawker Siddeley Harrier
Hawker Siddeley Harrier Harrier T.60
Treinador biplace da Marinha da Índia, comprado junto com os caças monolugar Sea Harrier FRS Mk.51 para formar os seus pilotos embarcados. Levava o equipamento de aviónica do monolugar exceto o radar Blue Fox, e o seu maior comprimento obrigava a colocá-lo na diagonal sobre o elevador do hangar do porta-aviões INS Viraat. Aos aparelhos entregues de fábrica juntaram-se depois dois T Mk.4 britânicos levados ao padrão T Mk.60.
Ficha do Hawker Siddeley Harrier
História
Um biplace para o Sea Harrier indiano
Quando a Marinha da Índia adotou o Sea Harrier FRS Mk.51 para a sua aviação embarcada, incluiu na encomenda uma versão biplace de treino, designada T Mk.60. Os dois primeiros, IN651 e IN652, foram entregues em 15 e 16 de março de 1984, quando só tinham chegado os três primeiros monolugares; o IN653 chegou em abril de 1990 e o IN654 em janeiro de 1992.
Equipamento e vida a bordo
O treinador conservava os sistemas de aviónica do caça monolugar exceto o radar Ferranti Blue Fox, dispensável para a instrução. O seu fuselagem mais longo tinha consequências práticas a bordo: como o outro biplace da frota, tinha de ser colocado na diagonal sobre o elevador do hangar do porta-aviões INS Viraat para caber.
Da SHOFTU ao esquadrão 552
A formação de pilotos de Sea Harrier começou com a unidade SHOFTU, criada em 16 de abril de 1990 dentro do esquadrão INAS 300. Em 1991 passou como voo independente para o INAS 551 e em 7 de julho de 2005 constituiu-se um esquadrão próprio, o INAS 552, dedicado à instrução desde o início no tipo. Nessa altura a frota de biplaces tinha-se reduzido a quatro aparelhos: dois T Mk.60 do lote original e dois T Mk.4 de origem britânica levados em 2003 ao padrão T Mk.60, apesar das diferenças de célula. Dos acidentes conhecidos da frota indiana de Sea Harrier, dois afetaram biplaces: o IN652 perdeu-se em 27 de junho de 1988 e outro T Mk.60 em 2 de agosto de 1994.