Variante du Hawker Siddeley Harrier
Hawker Siddeley Harrier Harrier T.4A
Variante de la série des biplaces d'entraînement de la RAF dérivée du T.4, avec laquelle elle partageait le fuselage allongé et les deux postes en tandem qui caractérisent toute la famille. Ces appareils accompagnèrent la flotte monoplace durant son étape GR.3, celle du nez allongé logeant le télémètre laser et désignateur de cibles, et certains exemplaires terminèrent leur carrière comme bancs d'essai avant de rejoindre un musée.
Fiche du Hawker Siddeley Harrier
Histoire
Un biplace pour un avion difficile
Le Harrier offrait à ses pilotes des capacités et des exigences qu'aucun avion de combat n'avait posées auparavant, et c'est pourquoi la conversion opérationnelle fut confiée très tôt à un biplace au fuselage étiré avec les deux postes en tandem. Le T.4A appartient à cette lignée d'entraîneurs de la RAF, celle qui accompagna le monoplace lorsqu'il atteignit le standard GR.3.
La marque du GR.3
Le changement le plus visible du GR.3 par rapport au GR.1 fut le « dé à coudre » allongé du nez, qui logeait le télémètre laser et désignateur de cibles (LRMTS) et donna à l'avion le profil surnommé « nez de Snoopy » dans la RAF. Les biplaces de cette étape partageaient le moteur et une bonne partie de l'équipement avec le monoplace pour lequel ils formaient leurs équipages.
XW934, de l'unité au laboratoire
Le XW934 (numéro de construction 212017) illustre la fin de carrière typique de ces appareils. Il arriva en vol au centre du RAE à Farnborough en 1990, au terme de sa vie opérationnelle, et y servit d'avion d'essais de compatibilité électromagnétique. QinetiQ le céda en 2009 au Farnborough Air Sciences Trust, qui le conserve complet avec tous ses systèmes et le catalogue comme Harrier T4.