Embraer EMB 110 Bandeirante EMB 111A Patrulha (P-95)

Au milieu des années 1970, le ministère brésilien de l'Aéronautique demanda à Embraer un avion de patrouille maritime capable de remplacer les Lockheed P2V Neptune que le Commandement côtier de l'armée de l'air brésilienne (FAB) utilisait depuis les années 1950. En 1975, l'entreprise présenta l'EMB 111A Bandeirante Patrulha, adaptation directe du transport léger EMB 110 entré en service dans la FAB deux ans plus tôt, et en 1976 le ministère commanda douze appareils. Le nom officiel céda rapidement la place au surnom sous lequel le type est connu au Brésil, « Bandeirulha », contraction de Bandeirante et patrulha.

Le changement le plus visible par rapport au transport était le nez : un radôme en fibre de verre en forme de dé à coudre abritant l'antenne d'un radar de recherche AN/APS-128, utilisé pour la surveillance côtière, la recherche et le sauvetage, la navigation et l'appui météorologique, et crédité, dans la documentation d'époque, de la détection d'une cible de 150 m² à environ 100 kilomètres même par mer agitée. Le second élément distinctif était la paire de réservoirs de bout d'aile de 318 litres, du même type que ceux équipant l'avion-école EMB 326 Xavante, qui augmentaient le rayon d'action de l'appareil. L'installation des réservoirs et des points d'emport sous voilure nécessita un renforcement structurel important à la jonction de la voilure et du train d'atterrissage, et la masse maximale au décollage passa à 7 000 kg. La motorisation resta la paire standard de turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PT6A-34 de 750 ch du Bandeirante ; avec le carburant supplémentaire, le Bandeirulha pouvait rester en vol environ six heures, ce qui en faisait un patrouilleur à moyen rayon d'action.

L'équipement interne comprenait un système de navigation inertielle et des contre-mesures électroniques passives Thomson-CSF, et un puissant projecteur de 50 millions de candelas était monté sur le bord d'attaque de l'aile droite pour les recherches nocturnes. Les points d'emport sous voilure pouvaient recevoir des roquettes non guidées (six d'un calibre de 127 mm ou quatre nacelles de sept tubes de 70 mm), des grenades anti-sous-marines, des bombes, des marqueurs de cible et des lance-leurres, tandis qu'une trappe en cabine permettait de larguer des bouées et des fusées éclairantes. L'équipage type comptait cinq personnes : deux pilotes, un opérateur radar et deux observateurs.

Le premier EMB 111 vola le 15 août 1977 à São José dos Campos et l'appareil fut présenté à Farnborough la même année. La FAB reçut ses premiers P-95 le 11 avril 1978 à la base aérienne de Salvador ; l'historiographie de l'armée de l'air elle-même situe les livraisons entre 1978 et 1980, bien que d'autres sources les placent entre 1977 et 1979. L'appareil porta d'abord les numéros de série FAB 2260 à 2271, changés ensuite en FAB 7050 à 7061, et chacun reçut le nom d'un oiseau marin. Ils furent affectés d'abord au 1º/7º Grupo de Aviação puis au 2º/7º ; entre août 1980 et novembre 1981, certains furent prêtés au 2º/10º GAv en attendant que cette unité reçoive ses SC-95B de sauvetage. L'une des premières missions du type fut la traque des bateaux de pêche illégale sur les hauts-fonds au large de la côte nord du Brésil.

En 1982, pendant la guerre des Malouines, la FAB transféra deux appareils, 7058 et 7060, au Commandement de l'aviation navale argentine, dont les Neptune étaient en fin de vie. Repeints en gris bicolore et immatriculés 2-P-201 et 2-P-202, ils effectuèrent des missions opérationnelles de localisation des navires britanniques et revinrent au Brésil à la fin du conflit, étant révisés par Embraer avant de reprendre du service dans la FAB. En 1984, le 2º/1º Grupo de Aviação Embarcada reçut des P-95 lors du retrait de ses Grumman Tracker. Deux appareils furent perdus dans des accidents, le 7054 en 1984 et le 7053 en 1985. Les dix restants furent modernisés en 1988 avec des équipements ECM et ESM et une tourelle FLIR ; le projecteur fut retiré et les appareils redésignés P-95A, affectés au 2º/7º GAv puis, à partir de 1990, également au 3º/7º GAv nouvellement formé. En 1996, certains P-95A passèrent au 1º Grupo de Aviação Embarcada, devenu le 4º/7º GAv en 1999. La même conception de base donna naissance aux six EMB 111AN pour la marine chilienne et à un appareil unique pour le Gabon, livré en 1981.