Why the DC-4 Never Became Legendary Like the Constellation

Vidéo de la chaîne Flight Heritage sur Douglas DC-4, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 12:34. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire comparant le Douglas DC-4 au Lockheed Constellation pour expliquer pourquoi le premier, décisif dans la reconstruction du transport aérien d'après-guerre, n'a jamais atteint la notoriété du second.

Le DC-4 est né du DC-4E, un prototype pressurisé à triple dérive commandé par plusieurs compagnies aériennes, qui s'est révélé trop complexe et trop coûteux. Douglas l'a repensé plus simple, non pressurisé et à dérive unique. Avec la guerre, toute la production est passée à l'armée sous le nom de C-54 Skymaster, qui a volé pour la première fois le 14 février 1942 et dont 1 163 exemplaires ont été construits. Après 1945, les compagnies aériennes ont acheté des C-54 excédentaires, et Douglas a fabriqué une quatre-vingtaine de DC-4 civils neufs. Le Constellation est né en 1939 d'une commande passée à Lockheed par Howard Hughes, alors principal actionnaire de TWA ; son prototype a volé le 9 janvier 1943.

Le DC-4 croisait à environ 227 mph, contre 313 pour le Constellation, qui était en outre pressurisé et pouvait voler au-dessus du mauvais temps. Le 5 février 1946, le Star of Paris de TWA, commandé par Harold Blackburn, a volé de LaGuardia à Paris-Orly avec des escales à Gander et Shannon. Beaucoup de compagnies aériennes réservaient le Constellation aux services prestigieux et le DC-4 aux lignes secondaires. Lockheed a construit 856 Constellation entre 1943 et 1958. Le DC-4 a continué pendant des décennies en fret et en charter avec des exploitants comme Buffalo Airways et Everts Air Cargo.