Dornier Do X: The Largest, Heaviest, and Worst Flying Boat

Vidéo de la chaîne Megaprojects sur Dornier Do X, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 21:19. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire en anglais de la chaîne Megaprojects sur le Dornier Do X, l'hydravion de luxe qui voulait allier l'avion et le paquebot transatlantique. Il passe en revue sa conception, son histoire et le destin des trois exemplaires construits, et se termine par le projet actuel de reconstruction d'une réplique à taille réelle.

Claudius Dornier s'est formé à Munich et a intégré l'usine Zeppelin de Friedrichshafen, où il a travaillé sur les structures métalliques et créé sa propre division d'avions. Après la Première Guerre mondiale, le traité de Versailles restreint l'aviation allemande et Dornier transfère son activité à Altenrhein, sur la rive suisse du lac de Constance, avec des fonds du ministère des Transports. Il avait auparavant développé le Do J Wal, avec lequel le Do X partage les moteurs en tandem et les sponsons. Les premiers plans du Do X datent de 1924, et l'avion vole en 1929 après près d'un quart de million d'heures de travail. En octobre 1929, il transporte plus de 150 personnes en un seul vol, après une course au décollage de 50 secondes et une montée jusqu'à environ 200 m. En 1930, après 103 vols, il reçoit des moteurs Curtiss Conqueror de 610 ch qui lui permettent d'atteindre 500 m. Cette année-là, il entreprend un voyage à travers les Pays-Bas, le Royaume-Uni, la France, l'Espagne et le Portugal, où un incendie endommage une aile, avant de poursuivre par l'Afrique, le Cap-Vert et le Brésil jusqu'à New York en août 1931. La Grande Dépression empêche sa vente.

Il mesurait près de 40 m de long et 47 m d'envergure. Un mécanicien de vol contrôlait les douze moteurs en suivant les ordres que le pilote lui donnait par télégraphe. Le pont principal comportait une salle à manger, un salon-fumoir et un bar, avec des sièges transformables en lits. Le pont inférieur contenait les réservoirs et neuf compartiments étanches. Après son passage à la Lufthansa, une tournée de 1933 vers Vienne, Budapest et Istanbul s'est terminée à Passau lorsque la queue s'est détachée lors d'un amerrissage. L'avion a fini au musée technique de Berlin, détruit lors d'un bombardement allié fin novembre 1943. Les exemplaires italiens X2 et X3 ont été démantelés en 1937. Depuis 2014, un ancien employé de Dornier et une association de bénévoles, avec le soutien d'universités, travaillent sur une réplique numérique et physique. Selon la vidéo, en janvier 2024, environ 2 % de la construction était achevée, et l'objectif est de la terminer pour le centenaire du premier vol, le 12 juillet 2029. La réplique ne volera pas, mais elle flottera et pourra naviguer grâce à un moteur électrique.