Consolidated B-24 Liberator PB4Y-2 Privateer

L'US Navy employait des B-24 avec des modifications minimales sous la désignation PB4Y-1, et l'expérience — ajoutée à celle des Liberator de patrouille maritime du Coastal Command de la RAF — démontra que le type était très efficace dans cette mission. Une conception pleinement navalisée semblait la conséquence logique, et en 1943 Consolidated développa un bombardier de patrouille à long rayon d'action construit expressément à cet effet : le PB4Y-2 Privateer.

Le Privateer se distinguait à l'œil nu du B-24 et du PB4Y-1 par son fuselage plus long, une dérive verticale unique et haute au lieu de la double dérive caractéristique du Liberator, deux tourelles dorsales et des bulles latérales de mitrailleur en forme de larme, semblables à celles du PBY Catalina, également de Consolidated. Ses moteurs se passaient de turbocompresseur : on économisait du poids et on optimisait le rendement aux altitudes basses et moyennes propres à la patrouille maritime.

La dérive unique du PB4Y-2 s'inspirait de celle du XB-24N, la refonte du B-24J qui ne parvint jamais à la production. 739 Privateer furent construits, et du type dériva également le transport RY-3, désigné C-87C dans l'armée et Liberator C Mk.IX dans la RAF. Lorsque le B-24 disparut rapidement du service américain après la Seconde Guerre mondiale, le Privateer continua d'opérer au sein de la Marine et alla jusqu'à combattre pendant la guerre de Corée.