The Bristol Britannia

Vidéo de la chaîne Aerospace Bristol sur Bristol Britannia, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 6:01. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Un guide du musée Aerospace Bristol, à bord du Britannia conservé par le musée, retrace l'histoire de l'avion et quelques épisodes de sa carrière.

Après la Seconde Guerre mondiale, l'industrie britannique, jusqu'alors centrée sur le matériel militaire, ne disposait pas d'avions commerciaux propres. Après l'échec commercial du Brabazon est arrivé le Britannia, qui décollait depuis Filton. Le guide raconte l'atterrissage d'urgence du pilote d'essai Bill Pegg dans les marais de la rivière Severn, lors d'un vol avec des représentants de KLM à bord, après l'incendie d'un moteur. Il cite comme causes possibles du givre dans les prises d'air ou une panne du réducteur entraînant l'hélice. Il évoque aussi un accident attribué à un blocage du pilote automatique : la forêt où l'avion s'est écrasé s'appelle aujourd'hui Britannia Woods.

85 appareils ont été construits, un chiffre limité par le manque de capacité de production en série. Le Transport Command l'a utilisé jusqu'au milieu des années 1970. Il est ensuite passé à des compagnies de fret et de passagers plus modestes, surtout cubaines, et Cuba a été le dernier pays à l'exploiter commercialement. L'un d'eux a même servi pour des safaris aériens en Afrique. Son surnom, « Whispering Giant », vient de la discrétion de ses turbopropulseurs. Son dernier vol, en 1997, a été le retour d'un appareil depuis l'Afrique du Sud.