How America's Ultimate Bomber Evolved - B-52
Vidéo de la chaîne Found And Explained sur Boeing B-52 Stratofortress, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 11:58. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Un reportage pédagogique qui retrace l'évolution du bombardier stratégique Boeing B-52 Stratofortress. Il part des premiers projets de l'après-guerre jusqu'aux plans de modernisation visant à le maintenir en service jusqu'au milieu du siècle, et explique pourquoi il n'a jamais été remplacé.
Contexte historique
Après la Seconde Guerre mondiale, l'armée de l'air américaine voulait un bombardier à réaction capable d'emporter des armes nucléaires. Le projet a beaucoup évolué en chemin. Il a commencé avec le modèle 462 de 1946, une sorte de B-29 agrandi à six moteurs, puis est passé par des ailes en flèche à moteurs à hélice avant d'aboutir au YB-52. Celui-ci a effectué son premier vol le 15 avril 1952, piloté par Tex Johnston. Northrop a concouru avec ses ailes volantes YB-35 et YB-49, mais c'est la conception classique de Boeing qui l'a emporté. Entre 1954 et 1961, huit versions se sont succédé, aboutissant au B-52H à turbosoufflantes. Dans les années soixante, pendant l'opération Chrome Dome, des B-52 patrouillaient avec des armes nucléaires à bord. Deux accidents ont mis fin à l'opération : en 1966, l'un d'eux est entré en collision avec un KC-135 lors d'un ravitaillement en vol au-dessus de la Méditerranée, et en 1968, un autre s'est écrasé au Groenland.
Faits marquants
Au Vietnam, ses mitrailleurs de queue ont abattu des chasseurs MiG. L'appareil est ensuite passé au lancement de missiles de croisière AGM-86, et pendant la guerre du Golfe il a largué près de 40 % des munitions. Après un incident impliquant un missile AGM-88 HARM, ses canons de queue ont été retirés. Avec le traité START, le B-52H est devenu la seule version encore en service. Il a également servi la Marine pour la reconnaissance maritime, avec des missiles Harpoon et des mines. Aujourd'hui, il peut emporter jusqu'à 32 tonnes, sert de banc d'essai pour les armes hypersoniques et recevra des moteurs Rolls-Royce F130 sur la future version B-52K.