FP Boeing B52 Stratofortress

Vidéo de la chaîne Doku Militärgeschichte Kanal sur Boeing B-52 Stratofortress, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 24:35. Langue : allemand. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire allemand sur le Boeing B-52 Stratofortress, le bombardier à long rayon d'action qui reste l'un des piliers de l'armée de l'air américaine plus de cinquante ans après son premier vol. Il retrace ses origines dans la guerre froide, ses changements de mission et ses campagnes, avec les témoignages d'équipages du bombardier et d'un ravitailleur KC-135.

Le documentaire situe le B-52 dans la doctrine de dissuasion nucléaire : en 1946, l'USAF a regroupé ses bombardiers à long rayon d'action au sein du Strategic Air Command, et en 1952 Boeing a présenté, après plus de six ans de développement, le premier bombardier à long rayon d'action à réaction. Les missiles antiaériens guidés par radar de la fin des années 1950 ont imposé le passage à la pénétration à basse altitude. À partir de 1965, il a combattu au Vietnam avec des bombes conventionnelles, et l'opération Linebacker II de décembre 1972 fut son épisode le plus intense. Les tentatives pour le remplacer ne l'ont pas fait retirer du service : le B-1, freiné par l'administration Carter puis relancé par Reagan en 1981, et le B-2 Spirit, qui a volé le 17 juillet 1989. Après le traité START de 1991, tous les exemplaires sauf les B-52H ont été ferraillés en Arizona, et en 1992 l'avion est passé sous l'Air Combat Command.

Neuf versions de série ont été construites, ainsi que deux prototypes et trois exemplaires d'essai ; le NB-52 a servi la NASA comme avion porteur. Le B-52H, équipé de turbofans plus efficaces, est la seule version encore en service, avec 94 avions. Il a emporté les missiles AGM-28 Hound Dog, AGM-86 et AGM-129 ainsi que les leurres ADM-20 Quail. Le documentaire chiffre son rayon d'action à environ 14 000 km, extensible grâce au ravitaillement en vol à environ 3 800 litres par minute. Le premier jour de Desert Storm (1991), sept avions décollés de Barksdale (Louisiane) ont volé 35 heures sans escale sur plus de 22 000 km pour lancer des missiles de croisière sur l'Irak. En 1996, pendant l'opération Desert Strike, deux appareils ont dépassé cette marque avec plus de 25 000 km depuis Guam. Il devrait rester en service jusqu'en 2040.