¿Por qué se lanzó un cohete hoy?

Que un cohete despegue en una fecha cualquiera ya no es un acontecimiento, es la norma. En 2025 el mundo realizó unos 300 intentos de alcanzar la órbita, frente a unos 260 en 2024 y menos de 100 una década antes (datos de mayo de 2026). SpaceX por sí sola representó más de la mitad con el Falcon 9, y la familia Long March china, junto con un grupo de lanzadores privados chinos, cubrió la mayor parte del resto. Si se añaden los vuelos de prueba suborbitales, los cohetes sonda y las pruebas de misiles, la probabilidad de que algo haya volado hoy es prácticamente total.

La razón principal son las constelaciones de satélites. SpaceX lanza tandas de Starlink varias veces por semana, y las redes Kuiper de Amazon, OneWeb y las chinas Guowang y Qianfan añaden más tráfico. Después vienen las cargas gubernamentales y militares, desde satélites meteorológicos y de navegación hasta misiones de reconocimiento. El vuelo espacial humano aporta rotaciones de tripulación y envíos de carga a la Estación Espacial Internacional y a la Tiangong china. Las misiones científicas a la Luna, Marte y más allá son más raras pero atraen la mayor atención, y programas de desarrollo como Starship, New Glenn y Ariane 6 vuelan para recoger datos y no para servir a un cliente.

Todo lanzamiento necesita una licencia y una ventana publicada: en Estados Unidos la FAA autoriza los vuelos comerciales, y la NASA, la ESA y los propios proveedores publican calendarios y retransmisiones. Buscar la fecha junto con la base de lanzamiento, ya sea Cabo Cañaveral, Vandenberg, Kourou, Jiuquan o Baikonur, suele identificar la misión, su carga útil y el resultado a los pocos minutos del despegue.