¿Sabías que el prototipo del Boeing 737 acabó volando treinta años para la NASA?

El avión se pintó en diciembre de 1966 con un esquema en verde oliva, verde oscuro y amarillo, y se presentó ese mismo mes en una ceremonia en el emplazamiento de Thompson. La matrícula asignada fue N73700. Boeing lo utilizó como prototipo con esa matrícula. Su primer vuelo tuvo lugar el 9 de abril de 1967, de Boeing Field a Paine Field, con Brien Wygle como comandante y Lew Wallick como copiloto.

La NASA lo encargó y lo recibió el 26 de julio de 1973, y pasó a operarlo con la matrícula N515NA. En el registro de la FAA, el PA099 se convirtió en N515NA. Tras unos 23 años de servicio en la agencia, el aparato realizó su último vuelo de investigación el 27 de junio de 1997, desde su base en el Langley Research Center, en Hampton (Virginia). Su retirada se produjo 30 años después de la entrega, el 27 de septiembre de 2003.

El avión se asignó al Museum of Flight de Seattle y en septiembre de 1997 voló a Moses Lake (Washington) para un almacenamiento provisional, mientras se creaba un emplazamiento permanente en Boeing Field. El 21 de septiembre de 2003 voló sin contratiempos hasta Boeing Field y el 22 de noviembre se trasladó al lado oeste de East Marginal Way, a su ubicación de exposición estática. Allí sigue, en exposición estática, como último ejemplar supervivente del tipo.