¿Cuántos años tenía Neil Armstrong?

Neil Alden Armstrong nació el 5 de agosto de 1930 en Wapakoneta, Ohio (Estados Unidos). Voló como aviador naval en la guerra de Corea, estudió ingeniería aeronáutica y trabajó después como piloto de pruebas para la NACA y más tarde la NASA, entre otros aparatos en el avión-cohete X-15. Cuando la agencia espacial lo incorporó a su cuerpo de astronautas en 1962, era uno de los pocos civiles en un grupo de pilotos militares.

En marzo de 1966, Armstrong comandó el Gemini 8 y ejecutó el primer acoplamiento en órbita de dos naves espaciales; un propulsor de control atascado hizo entrar en trompo a la cápsula y obligó a abortar la misión antes de tiempo. El 20 de julio de 1969 aterrizó en la Luna como comandante del Apolo 11 junto a Edwin Aldrin y se convirtió en el primer ser humano en pisar su superficie. Tenía entonces unos treinta y ocho años, y aquel fue su último vuelo espacial: en 1971 dejó la NASA y enseñó ingeniería aeroespacial en la Universidad de Cincinnati hasta 1979.

Armstrong murió el 25 de agosto de 2012 en Cincinnati, pocas semanas después de cumplir 82 años. Quien hoy pregunta por su edad busca en realidad una de dos fechas: el año de nacimiento, 1930, o el de su muerte, 2012. Entre ambas hubo una vida deliberadamente discreta tras 1969. Armstrong apenas concedió entrevistas, dejó de firmar autógrafos y remitía habitualmente la gloria a las decenas de miles de ingenieros, técnicos y controladores de vuelo del programa Apolo. Sus contemporáneos lo describían como un ingeniero reservado que entendía el viaje a la Luna como una tarea técnica y no como una hazaña personal.