¿Que es falcon 9?

SpaceX desarrolló Falcon 9 tras el pequeño Falcon 1, el primer cohete de propelente líquido financiado con capital privado en alcanzar la órbita, en 2008. El nombre alude a los nueve motores Merlin de la primera etapa y al Halcón Milenario de La guerra de las galaxias. El primer vuelo, en junio de 2010 desde Cabo Cañaveral, fue un éxito. Desde entonces el diseño ha pasado por las versiones 1.0, 1.1, Full Thrust y, desde 2018, Block 5, cada una con más empuje, tanques más largos y propelentes subenfriados para ganar densidad. Las dos etapas comparten un diámetro de 3,7 m, lo que permite transportarlas por carretera desde la fábrica de Hawthorne, en California.

El hito que distingue a Falcon 9 llegó en diciembre de 2015, cuando una primera etapa regresó y aterrizó en tierra tras poner en órbita once satélites. En 2016 la primera etapa aterrizó por primera vez en una plataforma en el mar, y en 2017 un propulsor ya usado volvió a volar con una carga comercial. Hoy los propulsores se recuperan de forma rutinaria y se reutilizan decenas de veces; las cofias también se recuperan. SpaceX publica una capacidad de 22.800 kg a órbita baja y 8.300 kg a órbita de transferencia geoestacionaria en configuración desechable.

Falcon 9 cubre casi todo el mercado: satélites comerciales, cargas de la NASA y del Departamento de Defensa estadounidense, misiones de carga y tripuladas a la Estación Espacial Internacional con las cápsulas Dragon, y sobre todo los lotes de satélites Starlink, que representan la mayoría de sus vuelos. Tres primeras etapas unidas forman el Falcon Heavy. Con la certificación de la NASA para vuelos tripulados en 2020, Falcon 9 se convirtió en el primer cohete comercial en llevar astronautas a la órbita.