¿Cómo descubrieron los estadounidenses los puntos débiles del Zero?

Un caza A6M fue alcanzado por fuego antiaéreo disparado desde tierra. Su piloto intentó un aterrizaje de emergencia en la isla de Akutan, a unas 20 millas (32 km) al noreste de Dutch Harbor, pero el Zero volcó sobre terreno blando en un aterrizaje forzoso repentino. Murió en el acto por heridas en la cabeza: el tremendo impacto le rompió el cuello. Tras aquel ataque aéreo del 4 de junio de 1942, los estadounidenses recuperaron en Akutan un ejemplar de A6M2 en gran medida intacto.

Los vuelos de ensayo en la Naval Air Station North Island pusieron de manifiesto tanto las virtudes como las deficiencias del diseño. Los mandos del Zero eran muy ligeros a 320 km/h (200 mph), pero se endurecían por encima de 348 km/h (216 mph) para proteger el ala frente a un fallo estructural. Los ensayos revelaron también que el Zero no podía alabear hacia la derecha tan rápido como hacia la izquierda, algo que se podía explotar.

Su baja velocidad a no exceder (VNE) lo hacía vulnerable en un picado. La diferencia entre alabear a un lado y al otro quedó señalada como un margen explotable frente al caza japonés. El endurecimiento de los mandos por encima de 348 km/h (216 mph) contrastaba con la ligereza que mostraban a 320 km/h (200 mph).