¿Cuántos astronautas del Apolo 11 siguen vivos?

El Apolo 11 voló con tres hombres, asignados a la misión solo meses antes del lanzamiento. Neil Armstrong, el comandante y la primera persona en poner pie en otro mundo, murió el 25 de agosto de 2012. Michael Collins, que permaneció en órbita lunar a bordo del Columbia mientras sus compañeros descendían, y que describió aquellas horas en solitario en la cara oculta con una franqueza inusual, murió en abril de 2021. Buzz Aldrin, el piloto del módulo lunar y el segundo hombre en caminar sobre la superficie, nació el 20 de enero de 1930 y sigue vivo (a septiembre de 2026), lo que deja exactamente un superviviente de la tripulación.

Ninguno de los tres tuvo un segundo acto evidente. Armstrong dejó la NASA al cabo de un par de años y enseñó ingeniería aeroespacial en Ohio, concediendo pocas entrevistas y protegiendo una privacidad que a menudo se confundía con misantropía. Collins dirigió el National Air and Space Museum durante sus años formativos y escribió las memorias que los pilotos todavía recomiendan por encima de cualquier otro relato del programa. Aldrin, tras una lucha pública con la depresión y el alcohol de la que habló cuando casi nadie lo hacía, se convirtió en el más visible defensor de los tres de enviar personas a Marte.

El grupo más amplio se reduce con rapidez. Los hombres que caminaron sobre la Luna entre 1969 y 1972 nacieron todos en los años treinta o antes, y solo quedan unos pocos; lo mismo ocurre con los pilotos del módulo de mando que esperaban en órbita y con los controladores de vuelo que los guiaron. En una década, los alunizajes dejarán de estar en la memoria viva de primera mano por completo, razón por la cual agencias, museos y proyectos de historia oral han dedicado los últimos años a grabar esas voces mientras todavía queda alguien a quien grabar.