¿Cuánto mide Thomas Pesquet?

La pregunta surge a menudo, y la respuesta honesta es que ningún documento oficial la da. Las agencias espaciales publican biografías detalladas de sus astronautas, pero los datos corporales pertenecen al expediente médico, protegido como el de cualquier empleado. Los valores que circulan en internet son, por tanto, imposibles de verificar.

La biografía publicada por la Agencia Espacial Europea cubre lo esencial de una trayectoria: nacimiento en Ruan en 1978, formación de ingeniero, paso por el CNES, carrera de piloto de línea en Airbus A320, selección en la promoción europea de astronautas de 2009, y después las misiones Proxima y Alfa hacia la Estación Espacial Internacional. Estatura, masa y medidas no figuran en ella, y no es un olvido.

Las agencias fijan límites antropométricos a sus candidatos: altura de pie, altura sentado, longitud de pierna, masa. Derivan directamente del material, no de un ideal físico: asientos moldeados de las naves, tamaño de los trajes espaciales, espacio libre en las cabinas de mando, márgenes de seguridad en el momento del aterrizaje. Un candidato fuera de esos límites queda descartado porque ningún equipo de vuelo le quedaría bien.

En microgravedad, la columna vertebral se relaja y los discos intervertebrales se hinchan de nuevo: los astronautas se alargan temporalmente durante su estancia, y luego recuperan su estatura inicial tras el regreso. Este alargamiento se tiene en cuenta en el diseño de los trajes y los asientos, y a menudo viene acompañado de dolores de espalda durante los primeros días de vuelo.