¿Cuánto cuesta un cohete de Blue Origin?

A diferencia de algunos de sus competidores, Blue Origin no anuncia un precio por lanzamiento para ninguno de sus vehículos. Es una decisión comercial deliberada: la empresa vende servicios de lanzamiento mediante contratos negociados, y los términos de esos contratos, incluidos los firmados con la NASA y con operadores de satélites, no suelen hacerse públicos. Por tanto, cualquier cifra que circule como "el precio de un cohete de Blue Origin" debe tomarse con cautela, salvo que proceda de un anuncio de adjudicación de contrato.

El único dato firme que figura en el registro público se refiere a un asiento, no a un cohete. En junio de 2021, Blue Origin subastó con fines benéficos el primer asiento de pasajero en un vuelo tripulado del New Shepard, y la puja ganadora fue de 28 millones de dólares. Aquello fue una subasta de un artículo único y dice poco sobre el coste habitual de un vuelo; desde entonces la empresa ha llevado pasajeros de pago en condiciones privadas que no revela, y la información del sector suele situar los precios habituales de un asiento suborbital muy por debajo de esa cifra, sin confirmación de Blue Origin.

New Glenn, el vehículo orbital mucho más grande con una primera etapa reutilizable, es un producto completamente distinto. Está destinado a satélites comerciales pesados, despliegue de constelaciones y misiones de la NASA, y su precio se fija contrato por contrato.

Un salto suborbital y un lanzamiento orbital no son el mismo servicio y no pueden compararse en precio. El New Shepard sube por encima de la línea de Kármán y vuelve a caer en unos diez minutos; alcanzar la órbita requiere mucha más energía, razón por la que los costes de lanzamiento orbital se miden en decenas de millones de dólares por vuelo en todo el sector. La reutilización reduce el coste marginal de un vuelo, pero no el precio que paga el cliente, que refleja tanto la demanda, el seguro y la posición en el calendario de lanzamientos como el propio material.