¿Con qué motor volaron los dos prototipos XF-104?

El J79 previsto para el F-104 aún no estaba disponible cuando se prepararon los prototipos, de modo que ambos XF-104 se diseñaron para llevar el Wright J65. El primer aparato se equipó con un J65-B-3 sin postquemador, construido por Buick. Ese mismo motor, un turborreactor J65-B-3 de fabricación Buick y sin postquemador, fue el que propulsó el avión en su etapa inicial de ensayos.

El 28 de febrero de 1954, durante un rodaje a alta velocidad, el XF-104 se separó unos cinco pies del suelo en un salto planeado, y su primer vuelo oficial tuvo lugar el 4 de marzo. Esa fecha, el 4 de marzo de 1954, es la del primer vuelo oficial del prototipo. Los ensayos iniciales quedaron en manos del piloto de pruebas de Lockheed Tony LeVier. Fue LeVier quien realizó ese vuelo inaugural.

En julio de 1954, el J65-B-3 se sustituyó por un J65-W-7 con postquemador. Ese cambio reemplazó el J65-B-3 por la versión del J65 dotada de postquemador. El segundo prototipo, el Lockheed 083-1002 con número de serie 53-7787, llegó con el J65 con postquemador desde el principio y voló por primera vez el 5 de octubre. Esa segunda célula se completó ya con el J65 provisto de postquemador, sin pasar por la variante sin él.