¿De qué es el ala del AV-8B?

Los ingenieros diseñaron un ala supercrítica nueva, de una sola pieza, que mejora las prestaciones de crucero al retrasar el aumento de la resistencia y elevar la relación sustentación-resistencia. El ala es casi enteramente de grafito-epoxi. Hecha de compuestos, es más gruesa y de mayor envergadura que la del AV-8A. La estructura de esa nueva ala supercrítica, la pieza de avión más grande fabricada hasta entonces en material compuesto, pesaba 1.374 libras incluidas las superficies de control aún por montar; largueros y revestimientos superior e inferior son de grafito-epoxi y ahorran 330 libras frente a materiales convencionales.

Comparada con el ala del AV-8A, tiene mayor alargamiento, menos flecha (de 40° a 37°) y una superficie que crece de 200 sq ft (18,6 m²) a 230 sq ft (21,4 m²). Al ser casi exclusivamente compuesta, es 330 lb (150 kg) más ligera que el ala, más pequeña, del AV-8A. La nueva ala supercrítica aporta además más volumen de combustible, más capacidad de cargas y mayor eficiencia de crucero que la del AV-8A. Con las extensiones del borde de ataque en la raíz, permite un aumento de 6.700 lb (3.035 kg) de carga útil respecto a los Harrier de primera generación tras una carrera de despegue de 1.000 ft (300 m).

El 26 % de la estructura del aparato es de materiales compuestos, lo que reduce su peso en 480 lb (217 kg) frente a una estructura metálica convencional. El peso se redujo también con un fuselaje delantero, estabilizadores y partes del fuselaje trasero de compuestos.