De que é feita a ala do AV-8B?

Os engenheiros projetaram uma nova ala supercrítica, de uma só peça, que melhora o desempenho de cruzeiro ao retardar o aumento do arrasto e elevar a relação sustentação-arrasto. A ala é quase inteiramente de grafite-epóxi. Feita de compósitos, é mais espessa e tem maior envergadura do que a do AV-8A. A estrutura dessa nova ala supercrítica, a maior peça de avião fabricada até então em material compósito, pesava 1.374 libras, incluindo as superfícies de controle ainda por montar; longarinas e revestimentos superior e inferior são de grafite-epóxi e economizam 330 libras em relação a materiais convencionais.

Comparada com a ala do AV-8A, tem maior alongamento, menos flecha (de 40° para 37°) e uma área que cresce de 200 sq ft (18,6 m²) para 230 sq ft (21,4 m²). Sendo quase exclusivamente compósita, é 330 lb (150 kg) mais leve do que a ala, menor, do AV-8A. A nova ala supercrítica traz ainda mais volume de combustível, mais capacidade de carga e maior eficiência de cruzeiro do que a do AV-8A. Com as extensões do bordo de ataque na raiz, permite um aumento de 6.700 lb (3.035 kg) de carga útil em relação aos Harrier de primeira geração após uma corrida de decolagem de 1.000 ft (300 m).

26% da estrutura da aeronave é de materiais compósitos, o que reduz seu peso em 480 lb (217 kg) em comparação com uma estrutura metálica convencional. O peso também foi reduzido com uma fuselagem dianteira, estabilizadores e partes da fuselagem traseira em compósito.