¿A que velocidad viaja starship?

Starship es un sistema de dos etapas: el propulsor Super Heavy, con 33 motores Raptor, y la nave Starship, con seis. En los vuelos de prueba desde Starbase, en Texas, el propulsor empuja durante unos dos minutos y medio y se separa a unos 65 km de altura y 5.500 km/h. La nave sigue acelerando durante otros seis minutos hasta apagar sus motores a unos 150 km, con una velocidad de 26.000-27.000 km/h. SpaceX la deja deliberadamente por debajo de los 28.000 km/h orbitales: así la trayectoria es suborbital y la nave reentra sobre el océano Índico sin depender de un encendido de frenado.

La parte más exigente no es la subida, sino el regreso. Con ese perfil, la nave reentra a más de 25.000 km/h y el calentamiento por compresión del aire lleva sus losetas cerámicas a más de 1.400 °C. El propulsor, por su parte, invierte la marcha, vuelve a encender parte de sus motores para frenar y aterriza en vertical; en octubre de 2024 fue capturado en vuelo por los brazos de la torre de lanzamiento. Ninguna otra primera etapa del tamaño de Super Heavy había regresado así.

Cuando Starship opere como lanzador, la nave alcanzará los 7,8 km/s de la órbita baja y allí deberá recibir propelente de otras Starship cisterna. Para viajar a la Luna con la NASA, en la versión HLS, necesitará sumar unos 3 km/s más, y para Marte tendrá que superar la velocidad de escape terrestre, 11,2 km/s. En la reentrada marciana, con una atmósfera cien veces más tenue, entrará a más de 7 km/s frenando sobre todo con la panza.