Gemini 3

La NASA describe el Proyecto Gemini como el «puente hacia la Luna»: el programa que llenó el hueco entre el Mercury, con el que Estados Unidos comprobó si un ser humano podía sobrevivir en el espacio, y los vuelos lunares del Apolo. Sus objetivos eran los que el Apolo daría por supuestos: demostrar el encuentro y el acoplamiento entre dos naves, la permanencia prolongada en órbita, el trabajo fuera de la cabina y el regreso controlado, todo ello a tiempo de cumplir el compromiso del presidente John F. Kennedy de llevar un hombre a la Luna y devolverlo sano y salvo antes del final de los años 1960.

Antes de que volara nadie, dos misiones sin tripulación habían validado el diseño de la nave, su fiabilidad y su escudo térmico. Con ese aval, Gemini 3 quedó definida como lo que era: un vuelo de cualificación. Su objetivo primario, en palabras de la propia NASA, consistía en demostrar la aptitud de la nave Gemini para el vuelo tripulado —evaluación del diseño biplaza, de la red mundial de seguimiento, del sistema de maniobra y actitud orbital (OAMS), del control de la trayectoria de reentrada y del punto de toma, de los sistemas de a bordo y de la recuperación—. Como objetivos secundarios figuraban la evaluación del equipo de la tripulación, el efecto sobre los astronautas de las oscilaciones longitudinales de bajo nivel del lanzador (el fenómeno POGO), la ejecución de tres experimentos y la obtención de cobertura fotográfica desde la órbita.

El 13 de abril de 1964, apenas cinco días después de la misión no tripulada Gemini 1, el director Robert R. Gilruth presentó a la prensa a la tripulación de Gemini 3 en el auditorio recién inaugurado del Manned Spacecraft Center, hoy Centro Espacial Johnson de Houston. Como titulares, Virgil I. «Gus» Grissom, veterano del Mercury 4, y John W. Young, del segundo grupo de astronautas; como reservas, el veterano del Mercury 8 Walter M. Schirra y Thomas P. Stafford. El apoyo en las consolas lo formaban Roger B. Chaffee como CAPCOM en Houston y L. Gordon Cooper, Jr. como CAPCOM en el Cabo.

Grissom era uno de los siete astronautas del Mercury seleccionados en abril de 1959 y había pilotado la Liberty Bell 7, el segundo y último vuelo suborbital del programa. Young había sido seleccionado en septiembre de 1962; con el tiempo se convertiría en la primera persona lanzada al espacio seis veces desde la Tierra, acumularía más de 15.275 horas de vuelo en distintos aviones y 835 horas en el espacio, y dirigiría la Oficina de Astronautas durante trece años. Para Grissom, Gemini 3 significó ser el primer ser humano que entraba dos veces en el espacio; para Young, ser el primero de su promoción en volar.

Durante los dos primeros días de marzo de 1965, la Oficina de Vuelo Espacial Tripulado celebró en Washington una Revisión de Certificación de Diseño. El consejo —integrado por George Mueller, Gilruth, Kurt Debus (director del Centro Espacial Kennedy), Wernher von Braun (director del Marshall), el general de división Osmond J. Ritland y el general de división Ben Funk— pidió y obtuvo compromisos formales de los máximos directivos de todos los grandes contratistas del Gemini de que sus productos estaban listos para el vuelo tripulado, salvo imprevisto en lo que quedaba de comprobaciones en el Cabo.

Una semana después, la Revisión de Aptitud de Vuelo de la nave solo sacó a la luz problemas menores, corregidos de inmediato. El lanzador superó su última prueba, el vuelo simulado, el 18 de marzo, y su propia Revisión de Aptitud de Vuelo la mañana del sábado 20. Cuando el Consejo de Revisión de la Misión se reunió aquella tarde, lo único capaz de retrasar el vuelo era el tiempo atmosférico. El lunes por la mañana los contratistas confirmaron que el GLV-3 estaba listo y, a las nueve, el Consejo de Revisión de Seguridad de Vuelo comprometió el lanzador. El equipo de plataforma de Martin empezó a cargar oxidante en el GLV-3 a las 18:22 del 22 de marzo y cinco horas después los tanques estaban llenos. La cuenta atrás final arrancó a las dos de la madrugada del martes bajo un cielo cubierto.

En esa cuenta atrás iban incluidos los encendidos estáticos de los dos sistemas de cohetes de la nave, un asunto que había enfrentado a los astronautas con la oficina del programa: la oficina, respaldada por la División de Operaciones de Prevuelo, prefería encender solo los propulsores laterales, y los pilotos querían encender también los traseros. La disputa se zanjó en mayo de 1964, cuando el subdirector de la NASA para el Gemini, William Schneider, decidió que se encenderían ambos; sabía que el tiempo extra de pruebas podía afectar al lanzamiento, pero creía que «a la larga ahorrará tiempo y aumentará la confianza en volar una misión con éxito».

En el Mercury cada piloto bautizaba su nave, y Cooper ya había tenido dificultades para que la agencia aceptara Faith 7 para la última. Grissom y Young se toparon con el mismo muro. Grissom había perdido su primera nave: la Liberty Bell 7 se hundió cuando un circuito defectuoso hizo saltar la escotilla antes de que llegara la ayuda. «Molly Brown», la heroína «insumergible» de un éxito de Broadway, le pareció a Grissom la elección lógica para su segundo mando. Los escalones altos de la NASA juzgaron el nombre falto de dignidad; pero, como la segunda opción de Grissom era «Titanic», consintieron a regañadientes y el nombre se quedó, aunque solo de manera cuasioficial. Las naves posteriores se designaron oficialmente con números romanos, aunque algunas conservaron apodos.

El emblema de la misión no se llevó como parche en vuelo —eso empezó en Gemini 5—, sino acuñado en medallones de plata de ley chapada en oro de una pulgada (25 mm) que la tripulación subió a bordo para repartir después entre familiares y amigos. El mismo diseño ilustró la cubierta del libro de Grissom *Gemini!: A Personal Account of Man's Venture Into Space*, y a Young se le vio llevar el emblema como parche, fabricado después del vuelo, en su mono todavía en 2002.

Grissom y Young habían repasado el plan de vuelo y se habían acostado hacia las nueve de la noche anterior. Los despertaron poco antes de las cinco. Tras el desayuno de filete con huevos, tradición heredada del Mercury, los llevaron desde sus alojamientos de Merritt Island a la plataforma 16, sede de la sala de preparación. Llegaron hacia las seis y tenían los trajes puestos unos cuarenta y cinco minutos más tarde. Poco después de las siete una furgoneta los trasladó a la plataforma 19, subieron en el ascensor hasta el nivel 11 y a las 7:30 estaban dentro con las escotillas selladas, unos veinte minutos por delante de lo previsto, porque la cuenta atrás había ido más deprisa de lo esperado. Young se quejaría después de ese rato de más tumbado boca arriba y completamente enfundado; la espera prevista ya le parecía bastante mala.

El tiempo seguía siendo la incógnita: la capa de nubes no se había levantado. Llevaban menos de una hora dentro cuando la cuenta se detuvo a treinta y cinco minutos del lanzamiento porque una línea de oxidante de la primera etapa tenía una fuga. Una llave inglesa sobre una tuerca mal asentada resolvió el problema, pero la cuenta quedó retenida veinticuatro minutos para asegurarse de que la fuga había cesado. Cuando se reanudó, las nubes sobre el Cabo empezaban a dispersarse. Treinta y cinco minutos después, a las 9:24 de la mañana del martes 23 de marzo de 1965, el cielo estaba casi despejado cuando los motores del GLV-3 cobraron vida. Con un «You're on your way, Molly Brown» del CAPCOM Gordon Cooper, empezó el tercer vuelo del Gemini y el primero al que unos hombres confiaron su vida.

«Molly Brown» despegó con tal suavidad que ni Grissom ni Young sintieron nada: sus verdaderas señales fueron ver arrancar el reloj de misión en el panel y oír a Cooper anunciarlo desde el control. Había menos ruido que en el simulador de base móvil de Dallas. El corte del motor de la primera etapa, dos minutos y medio después, hizo desplomarse la aceleración de seis gravedades a una. La segunda etapa se encendió y bañó la nave en un destello anaranjado que desconcertó a Young el instante que tardó en recordar que era el producto normal del encendido en caliente antes de la separación. El lanzador superó ligeramente el empuje previsto y, avisados por Cooper, los pilotos encajaron un cabeceo mayor de lo esperado cuando la segunda etapa se hizo cargo del guiado. Young, que nunca había estado en el espacio, quedó absorto en el horizonte terrestre y en la sensación de movimiento rápido a medida que crecía el empuje.

Cinco minutos y cincuenta y cuatro segundos después del despegue —a las 9:29:54, hora del este— se produjo la inserción. El estallido de la pirotecnia que separó la nave del lanzador le sonó a Young como un cañonazo. Grissom encendió los propulsores traseros para meter la nave en órbita, perdió la cuenta del tiempo y encendió demasiado, con un ligero exceso de velocidad en su indicador incremental. Aun así el resultado fue bueno. La ficha oficial de la misión sitúa la órbita de inserción en 161,2 × 224,2 km, con un periodo de 88,3 minutos y una inclinación de 32,6 grados.

Unos veinte minutos después del despegue, en la primera vuelta y justo al rebasar el alcance de la estación de seguimiento de Canarias, el manómetro de oxígeno del sistema de control ambiental marcó una caída brusca. Young, encargado de vigilar ese instrumento, dio por hecho que fallaba el sistema; pero un vistazo rápido le mostró lecturas extrañas en otros indicadores y le sugirió que el problema real estaba en la alimentación eléctrica de la instrumentación. Conmutó del convertidor primario al secundario y la anomalía desapareció. Desde que Young reparó en la lectura anómala hasta que hizo el cambio pasaron cuarenta y cinco segundos: un dividendo limpio del entrenamiento intensivo.

Poco antes, la tripulación había notado que la nave derivaba en guiñada hacia la izquierda. «Parece que tengo una fuga. Debe de haber una fuga en uno de los propulsores, porque tengo una guiñada continua a la izquierda», comunicó Grissom a los dieciocho minutos de vuelo; «muy leve, una deriva muy lenta». La causa se atribuyó primero a un propulsor atascado y acabó localizándose en el venteo de un hervidor de agua.

Hora y media después del lanzamiento, al final de la primera vuelta y sobre Texas —Wikipedia sitúa el encendido a las 15:57:00 UTC, sobre Corpus Christi—, Grissom encendió el OAMS. SP-4203 cifra el encendido en 75 segundos cuidadosamente cronometrados; la NASA y Wikipedia lo dan como un minuto y catorce segundos. El resultado fue un frenado de unos 15 m/s —15,5 m/s según Wikipedia— que dejó la nave en una órbita casi circular de 158 × 169 km. Fue la primera maniobra orbital ejecutada por una nave tripulada. «Parece que están encendiendo bien», dijo Young.

Tres cuartos de hora más tarde, en la segunda vuelta, Grissom volvió a encender el sistema, esta vez para probar la capacidad de traslación de la nave y desplazar el plano de su órbita en una cincuentava parte de grado, esto es, 0,02 grados. Durante la tercera pasada completó el plan de seguridad con un encendido que bajó el perigeo para asegurar la reentrada aunque los retrocohetes no funcionaran: la ficha oficial lo sitúa a las 4:21:23 de tiempo transcurrido y da un perigeo de 84 km. Con esos tres encendidos, la maniobrabilidad en órbita —la condición sin la cual no había encuentro, ni acoplamiento, ni viaje a la Luna— dejó de ser un cálculo para convertirse en un hecho demostrado.

Los tres experimentos del vuelo dieron resultados desiguales. El de crecimiento celular con huevos de erizo de mar fracasó: la palanca imprescindible para accionarlo se partió al tirar de ella. Grissom comentaría después que quizá tenía «demasiada adrenalina bombeando» y la giró con demasiada fuerza. La mayor parte de la culpa se atribuyó a un paquete mal diseñado que se había instalado en la nave apenas una semana antes del vuelo, un caso de «demasiado poco, demasiado tarde».

El experimento de radiación dio algún trabajo a Young, pero pudo completarlo. Los resultados fueron sugerentes y no concluyentes: expuestas a dosis de radiación casi idénticas, las muestras de sangre del vuelo mostraron más daño que las de control en tierra. El efecto era pequeño, pero apuntaba a una interacción entre la radiación y algún aspecto del vuelo espacial, sin que pudiera decirse cuál ni cómo actuaba. Los trabajos se presentaron después bajo el título «Experiment S-4, Zero g and Radiation on Blood during Gemini III», firmado por Michael A. Bender, P. Carolyn Gooch y Sohei Kondo.

El tercer experimento se ocupó del apagón de comunicaciones en la reentrada, con un sistema concebido originalmente para la cancelada misión Mercury-Atlas 10: inyectar agua en la envoltura de plasma que rodea la cápsula. Young accionó el interruptor poco más de un minuto después de que se formara el plasma y se cortaran las comunicaciones. Los resultados fueron alentadores: con caudales altos de agua, las estaciones de tierra captaron señales de la nave tanto en UHF como en banda C. La ficha oficial precisa que a unos 90 km de altitud se inyectaron alrededor de 7 kg de agua.

Ambos tripulantes creían que buena parte de los problemas con los experimentos venía de las diferencias entre los paquetes que volaron y aquellos con los que habían entrenado. Pero también admitieron que no estaban «tan fascinados por los erizos de mar como por la oportunidad de llevar a cabo algunos verdaderos "primeros" del vuelo espacial». La cobertura fotográfica, otro objetivo secundario, se cumplió solo en parte por un ajuste incorrecto del objetivo de la cámara de 16 mm.

De todo lo que ocurrió aquel día, lo que llegó al Congreso fue un sándwich. La idea nació durante el entrenamiento, cuando Grissom se aburrió de la comida con la que practicaban y se quejaba con regularidad de las «exquisiteces» deshidratadas que preparaban los científicos de alimentación. A Young le pareció «una idea divertida en su momento» subir a bordo algo recién hecho que no hubiera que rehidratar. Encargó el sándwich a Wally Schirra, su comandante de reserva, que lo compró en el Wolfie's de North Atlantic Avenue, en Cocoa Beach; camino de la plataforma, Young se lo guardó en el bolsillo del traje de presión. La versión de Wikipedia añade un matiz: Deke Slayton, director de Operaciones de Tripulaciones de Vuelo, escribió en su autobiografía que él le había dado permiso.

Uno de los objetivos del vuelo era precisamente evaluar el envasado de la comida de la NASA, si los contenedores tenían fugas al reconstituir los alimentos y cómo se eliminaban después los envases. El menú incluía bocados de pollo, compota de manzana, bebidas y comprimidos de brownie. No era alta cocina: Young describió los bocados de pollo como «apenas comestibles» en su informe posterior al vuelo, y todos los platos rehidratados del Gemini se mezclaban con agua fría.

Casi dos horas después del despegue, cuando Young empezó su evaluación de comida y residuos, sacó el sándwich y se lo ofreció a su comandante. Las grabaciones de aire-tierra recogieron el diálogo. «¿De dónde ha salido eso?», preguntó Grissom. «Lo traje conmigo», respondió Young; «a ver a qué sabe». Ni él esperaba que oliera tanto: «Huele, ¿verdad?». Grissom dio un bocado, comprobó que el pan de centeno se desmigaba y se guardó el resto en el bolsillo del traje para evitar que las migas flotaran por la cabina. Todo el episodio duró unos treinta segundos.

Dos días más tarde, cerca de un millar de periodistas de Estados Unidos y del resto del mundo se reunieron en el Carriage House Motel de Cocoa Beach para la rueda de prensa posterior al vuelo. El reportero Bill Hines preguntó a Young por el sándwich —al que llamó, erróneamente, «de mortadela»— y por lo que había pasado cuando se lo ofreció a Grissom. Young pareció sorprendido: «¿Cómo se ha enterado usted de eso?», y añadió, riendo, que Grissom se lo había comido.

La reacción oficial fue mucho menos divertida. El asunto llegó a las comparecencias sobre el presupuesto de la NASA para 1966. El congresista George E. Shipley se mostró especialmente indignado: comparó la cabina con «el quirófano de un cirujano» y señaló que las migas podían haberse colado detrás de los paneles de instrumentos, interferir en el funcionamiento del equipo de vuelo y costar la misión y la tripulación. Calificó la ocurrencia de Young de «insensata» y pidió a los responsables de la agencia que se pronunciaran.

George Mueller, administrador asociado de Vuelo Espacial Tripulado, declaró sin matices que la agencia no aprobaba «objetos no autorizados como bocadillos a bordo de la nave» y prometió que se habían tomado medidas para impedir que se repitiera, aunque precisó que no hubo perjuicio ni para el programa experimental ni para el desarrollo de la misión. Gilruth fue más indulgente: ese tipo de ocurrencias, dijo al comité, ayudaba a las tripulaciones a «romper la tensión», y se resistía a «ser demasiado estricto en el futuro imponiendo un montón de reglas a hombres que tienen esta responsabilidad y que, en todos los vuelos hasta ahora, han hecho un trabajo tan bueno». El administrador James Webb discrepó: «este es el programa espacial de los Estados Unidos de América y, como cuestión de política, no vamos a permitir que los individuos superpongan su criterio sobre lo que se va a llevar en estos vuelos». Para Webb fue una señal de que Gilruth era demasiado laxo con sus astronautas, y le exigió un informe sobre el incidente para decidir si Young debía ser sancionado o al menos amonestado.

El resultado práctico fue un cuerpo de reglas nuevo. A partir de Gemini IV, las tripulaciones tuvieron que presentar la lista de lo que pensaban llevar. Quedaron prohibidos los bocadillos, los objetos voluminosos o pesados y las piezas metálicas que pudieran afectar al equipo, aunque se siguió permitiendo el kit de preferencias personales con alianzas o monedas para la familia y los amigos. Young nunca recibió una amonestación formal, pero se le hizo saber la irritación del Congreso; a los demás se les advirtió que no repitieran la gracia. La carrera del piloto no sufrió: volaría al espacio seis veces, en dos misiones Gemini, dos Apolo —incluido el ensayo general del primer alunizaje— y dos transbordadores, entre ellos el STS-1.

Con la tercera vuelta acabándose, Grissom y Young recorrieron la lista de comprobación de retroencendido. Con todo listo, el piloto disparó la pirotecnia que separó el adaptador del módulo de reentrada, y el tirón fue el mayor que habían sentido hasta entonces; después armó el interruptor automático. Los cuatro retrocohetes se encendieron uno tras otro y se consumieron —la ficha oficial sitúa el retroencendido a las 4:33:23 de tiempo transcurrido—, y otra tanda pirotécnica soltó el conjunto agotado mientras «Molly Brown» describía su arco de vuelta hacia el planeta que había dejado cuatro horas y media antes.

Al principio la reentrada coincidió con las simulaciones hasta en el color y el dibujo de la envoltura de plasma. La nave encontró las capas altas de la atmósfera a 400.000 pies y las comunicaciones se cortaron. Pero pronto quedó claro que «Molly Brown» iba desviada. La primera lectura del ordenador indicaba que erraría el punto de toma previsto por más de 69 km, y los mejores esfuerzos de Grissom no sirvieron de nada: en teoría la nave Gemini tenía sustentación suficiente para pilotar hacia un aterrizaje relativamente preciso, pero su sustentación real resultó muy inferior a la que habían anunciado los ensayos en túnel de viento. La ficha oficial de la misión cifra el defecto final en 111 km cortos respecto al punto previsto; SP-4203 lo deja en unos 84 km. Grissom desplegó el paracaídas de frenado a 50.000 pies y el principal a 10.600 pies.

Faltaba un sobresalto. Colgada del paracaídas principal, la nave pendía vertical de un solo punto; antes de tocar el agua, un interruptor de cabina la pasaba a una suspensión de dos puntos, con el morro por delante y unos treinta y cinco grados sobre la horizontal. Cuando Grissom accionó ese interruptor, «Molly Brown» se dejó caer literalmente en su nueva posición y lanzó a los dos hombres contra el parabrisas: el visor de Grissom, de acrílico, se rompió, y el de Young quedó rayado. Los trajes Gemini posteriores y todos los del Apolo y del transbordador usarían policarbonato.

El golpe contra el agua, minutos después, fue suave en comparación. El amerizaje se produjo a las 19:16:31 UT —2:16:31 de la tarde, hora del este—, a las 4 horas, 52 minutos y 31 segundos de vuelo, en el Atlántico cerca de la isla de Gran Turca, en 22,43° N y 70,85° W. Por su ventanilla Grissom solo veía agua: el paracaídas seguía enganchado y el viento tiraba de él hundiendo el morro. Con el recuerdo de la Liberty Bell 7 frenándole la mano un instante, soltó el paracaídas y «Molly Brown» emergió y se mantuvo a flote, perfectamente estanca.

El plan de misión pedía que la tripulación permaneciera a bordo hasta que recogieran la nave, una espera corta si el portaaviones USS Intrepid estaba a unos ocho kilómetros, que era lo último que Grissom y Young habían oído antes de amerizar. Cuando supieron que la distancia real rondaba los 110 kilómetros, Grissom pidió un helicóptero. Aun así, con la Liberty Bell 7 todavía en la cabeza, se negó a abrir una escotilla hasta que los nadadores de la Armada colocaran el collarín de flotación. La nave no se iba a hundir, pero la tripulación soportó media hora larga dentro de una cápsula sellada que se calentaba mientras cabeceaba sobre el oleaje largo del Atlántico. «Aquello no era un barco», recordaría Young. El calor y el movimiento pasaron factura a Grissom; Young logró retener su desayuno. Wikipedia añade que, por un humo inesperado procedente de los propulsores, la tripulación decidió apartarse de la lista de comprobación posterior al amerizaje y mantener los cascos con los visores cerrados un rato.

Colocado el collarín y abierta la escotilla por un nadador, los dos hombres no perdieron tiempo en salir y ponerse los arneses que los izaron al helicóptero. Según la ficha oficial dejaron la nave hacia las tres de la tarde y estaban en la cubierta del Intrepid a las 15:28, una hora y doce minutos después del amerizaje; allí los encontraron en buen estado, pasaron reconocimiento médico y recibieron una llamada telefónica del presidente Lyndon B. Johnson. La cápsula se recuperó a las 17:03, menos de tres horas después de la toma. El Departamento de Defensa había desplegado para la misión 10.185 efectivos, 126 aeronaves y 27 buques.

Los reconocimientos médicos y las sesiones de análisis empezaron en el helicóptero y se prolongaron varios días. Hubo cierto revuelo cuando Grissom y Young tuvieron poco que contar a los científicos sobre sus observaciones en órbita, sobre todo astronómicas, y más preguntas por el fracaso del experimento celular; en descargo de la tripulación, la misión era breve, estaba centrada en la evaluación técnica de la nave y tenía la agenda llena.

Al día siguiente del amerizaje los astronautas volaron a Cabo Kennedy para las sesiones de análisis, la continuación de los exámenes médicos iniciados en el portaaviones y la rueda de prensa. Tras visitar la Casa Blanca, Nueva York y Chicago, regresaron a Houston el 31 de marzo. Al día siguiente Gilruth les dio la bienvenida en el Manned Spacecraft Center, donde, delante del edificio principal de administración, se izó la bandera estadounidense que la tripulación había llevado en la misión; esa bandera ondeó durante todas las misiones Gemini posteriores.

Gemini 3 fue también el último vuelo tripulado dirigido desde Cabo Kennedy. Los controladores del nuevo centro de Houston siguieron la misión desde sus consolas en función de respaldo, y a partir de Gemini IV el control de todos los vuelos tripulados estadounidenses pasó de forma permanente a la instalación tejana. Detrás vendrían nueve misiones Gemini más en menos de dos años, las que demostrarían las técnicas necesarias para llegar a la Luna.

El veredicto de la historia oficial del programa es escueto: pese a sus problemas menores, Gemini 3 fue un éxito completo en cuanto a sus objetivos principales; no cabía duda de que el Gemini estaba listo para su papel en el programa de vuelo espacial tripulado. «El tiempo de las pruebas había terminado.» De los tres experimentos, dos se completaron con éxito y el del crecimiento de huevos de erizo de mar quedó sin realizar por un fallo mecánico; el objetivo fotográfico se cumplió a medias; todos los demás objetivos de la misión se alcanzaron. La ficha de Wikipedia cifra el recorrido total del vuelo en 128.748 km.

La nave era la Gemini SC3, construida por McDonnell, con una masa al lanzamiento de 3.236,9 kg. El lanzador fue un Titan II GLV con número de serie 62-12558, disparado desde el Complejo 19 de Cabo Kennedy. La designación internacional de la misión es 1965-024A. Wikipedia sitúa hoy la cápsula en el Grissom Memorial del Spring Mill State Park, a dos millas al este de Mitchell (Indiana), el pueblo natal de Grissom.

No todos los datos son unánimes. La ficha oficial de la misión, que reproduce los parámetros del catálogo NSSDCA, y el libro SP-4203 discrepan en la órbita de inserción, en el perigeo del encendido de seguridad y en el error del amerizaje; esas diferencias quedan registradas en las notas de verificación de esta ficha en lugar de resolverse en silencio. La masa de la nave en el amerizaje no la da ninguna de las fuentes consultadas y aquí no se estima.