Cronología de la aviación y el espacio
Los hitos de la historia aeroespacial, de los pioneros a la actualidad.
- 4 de octubre de 1957
Lanzamiento del Sputnik 1
Lanzamiento espacial — El 4 de octubre de 1957 la Unión Soviética puso en órbita terrestre baja elíptica el Sputnik 1, el primer satélite artificial de la historia. Emitió una señal de radio hacia la Tierra durante tres semanas, hasta agotar sus tres baterías de plata-zinc. El rozamiento atmosférico lo hizo reentrar el 4 de enero de 1958, pero para entonces ya había desencadenado la carrera espacial.
- 5 de septiembre de 1977
Lanzamiento de la Voyager 1
Lanzamiento espacial — La NASA lanzó la sonda Voyager 1 el 5 de septiembre de 1977, dentro del programa Voyager, para estudiar el Sistema Solar exterior y el espacio interestelar más allá de la heliosfera del Sol. Despegó 16 días después de su gemela, la Voyager 2. Sigue comunicándose a través de la Red del Espacio Profundo de la NASA y es el objeto construido por el ser humano más lejano de la Tierra: 172,59 unidades astronómicas en marzo de 2026.
- 12 de abril de 1981
STS-1: primer vuelo orbital del transbordador espacial
Lanzamiento espacial — El 12 de abril de 1981 despegó el orbitador Columbia en la misión STS-1, el primer vuelo orbital del programa del transbordador espacial de la NASA. Regresó el 14 de abril de 1981 tras 54,5 horas y 37 órbitas alrededor de la Tierra, con una tripulación de dos: el comandante John W. Young y el piloto Robert L. Crippen. Fue el primer vuelo tripulado estadounidense desde el proyecto de prueba Apolo-Soyuz de 1975 y el vuelo inaugural de una nave completamente nueva.
- 24 de abril de 1990
Puesta en órbita del telescopio espacial Hubble (STS-31)
Lanzamiento espacial — El 24 de abril de 1990 el transbordador Discovery despegó desde el complejo de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida, en la misión STS-31. Su objetivo principal era desplegar en órbita terrestre baja el telescopio espacial Hubble, bautizado en honor del astrónomo Edwin Hubble y uno de los Grandes Observatorios de la NASA. Fue la misión número 35 del programa del transbordador y el décimo vuelo del Discovery.
- 20 de noviembre de 1998
Lanzamiento de Zarya, primer módulo de la Estación Espacial Internacional
Lanzamiento espacial — El 20 de noviembre de 1998 un cohete Protón-K puso en órbita Zarya, también llamado Bloque Funcional de Carga, el primer módulo de la Estación Espacial Internacional. Durante los primeros años aportó a la estación la energía, la propulsión y el control de orientación; a medida que la ISS creció pasó a usarse sobre todo como almacén, incluidos sus depósitos externos de combustible. Descendiente de la nave TKS del programa Salyut, se construyó en Rusia con financiación estadounidense y su nombre significa «amanecer».