Lanzamiento espacial
Lanzamiento del Sputnik 1
4 de octubre de 1957
A las 19:28:34 GMT del 4 de octubre de 1957, un cohete soviético Sputnik despegó de Baikonur (Tyuratam) y colocó en órbita el Sputnik 1, el primer satélite artificial. Era una esfera presurizada de aluminio de 58 cm de diámetro y 83,6 kg, con cuatro antenas de látigo, que describía una órbita de 228 por 947 km inclinada 65,1 grados.
En su interior iban dos transmisores de 1 W, un ventilador y tres baterías de plata-zinc. Dos de las antenas medían 2,4 m y las otras dos, 2,9 m. Las señales tenían además una función diagnóstica: el patrón de emisión cambiaba si la temperatura interior salía del intervalo de 0 a 50 °C o si la presión caía por debajo de 0,35 atm, lo que habría delatado el impacto de un micrometeoroide.
Las emisiones de radio se prolongaron durante 21 días. Después, el satélite siguió dando vueltas en silencio, con un periodo orbital de 96,17 minutos, hasta que su órbita decayó y reentró en la atmósfera el 4 de enero de 1958.