Cronologia dell'aviazione e dello spazio
Le tappe della storia aerospaziale, dai pionieri a oggi.
- 4 ottobre 1957
Lancio dello Sputnik 1
Lancio spaziale — Il 4 ottobre 1957 l’Unione Sovietica mise in orbita terrestre bassa ellittica lo Sputnik 1, il primo satellite artificiale della storia. Trasmise un segnale radio verso la Terra per tre settimane, fino a esaurire le sue tre batterie all’argento-zinco. L’attrito atmosferico lo fece rientrare il 4 gennaio 1958, ma ormai aveva già innescato la corsa allo spazio.
- 5 settembre 1977
Lancio della Voyager 1
Lancio spaziale — La NASA lanciò la sonda Voyager 1 il 5 settembre 1977, nell’ambito del programma Voyager, per studiare il Sistema Solare esterno e lo spazio interstellare oltre l’eliosfera del Sole. Decollò 16 giorni dopo la gemella Voyager 2. Continua a comunicare attraverso il Deep Space Network della NASA ed è l’oggetto costruito dall’essere umano più lontano dalla Terra: 172,59 unità astronomiche nel marzo 2026.
- 12 aprile 1981
STS-1: primo volo orbitale dello Space Shuttle
Lancio spaziale — Il 12 aprile 1981 l’orbiter Columbia decollò nella missione STS-1, il primo volo orbitale del programma Space Shuttle della NASA. Rientrò il 14 aprile 1981 dopo 54,5 ore e 37 orbite attorno alla Terra, con un equipaggio di due persone: il comandante John W. Young e il pilota Robert L. Crippen. Fu il primo volo con equipaggio statunitense dopo il progetto di prova Apollo-Sojuz del 1975 e il volo inaugurale di una navicella completamente nuova.
- 24 aprile 1990
Messa in orbita del telescopio spaziale Hubble (STS-31)
Lancio spaziale — Il 24 aprile 1990 la navetta Discovery decollò dal complesso di lancio 39B del Centro Spaziale Kennedy, in Florida, nella missione STS-31. Il suo obiettivo principale era dispiegare in orbita terrestre bassa il telescopio spaziale Hubble, battezzato in onore dell’astronomo Edwin Hubble e uno dei Grandi Osservatori della NASA. Fu la trentacinquesima missione del programma Space Shuttle e il decimo volo del Discovery.
- 20 novembre 1998
Lancio di Zarya, primo modulo della Stazione Spaziale Internazionale
Lancio spaziale — Il 20 novembre 1998 un razzo Proton-K mise in orbita Zarya, chiamato anche Blocco Funzionale da Carico, il primo modulo della Stazione Spaziale Internazionale. Nei primi anni fornì alla stazione l’energia, la propulsione e il controllo d’assetto; man mano che la ISS cresceva passò a essere usato soprattutto come magazzino, compresi i suoi serbatoi esterni di combustibile. Discendente della navicella TKS del programma Salyut, fu costruito in Russia con finanziamento statunitense e il suo nome significa «alba».