Cronología de la aviación y el espacio
Los hitos de la historia aeroespacial, de los pioneros a la actualidad.
- 1944
Operación Aphrodite: B-17 convertidos en drones-bomba
Otros — Al menos 25 B-17 fuera de servicio se equiparon con control por radio y 9.100 kg de explosivo Torpex, designados BQ-7 «misiles Aphrodite», para atacar búnkeres alemanes resistentes al bombardeo convencional, como los pozos de submarinos y las rampas de V-1. Un avión «nodriza» dirigía por radio al dron sin tripulación hasta el objetivo tras el despegue de la tripulación reducida que lo ponía en vuelo.
- 1945
El PB-1W lleva radar de alerta aérea temprana a la Marina de EE. UU.
Otros — Terminada la guerra, la Unidad de Modificación de Aeronaves Navales (NAMU) de Johnsville (Pensilvania) convirtió una serie de B-17 en PB-1W, sellando las compuertas del compartimento de bombas e instalando un radomo de vigilancia bajo el fuselaje junto a depósitos adicionales. Pintados en el azul marino reglamentario adoptado a finales de 1944, los PB-1W sirvieron en la Marina de EE. UU. como plataforma de alerta aérea temprana hasta 1955, cuando empezaron a ser sustituidos por el Lockheed WV-2.
- 1968
Del hangar al incendio forestal: el B-17 como apagafuegos civil
Otros — Vendidos como excedente militar, varios B-17 encontraron una segunda vida civil como bombarderos de agua y apagafuegos aéreos en Estados Unidos entre los años sesenta y ochenta —el ejemplar hoy conocido como «Boeing Bee» operó así entre 1968 y 1985—, antes de que muchos de esos mismos aparatos acabaran restaurados para vuelo o exhibición en museos.