Cronologia da aviação e do espaço
Os marcos da história aeroespacial, dos pioneiros à atualidade.
- 1944
Operação Aphrodite: B-17 convertidos em drones-bomba
Outros — Pelo menos 25 B-17 fora de serviço foram equipados com controlo por rádio e 9100 kg de explosivo Torpex, designados BQ-7 «mísseis Aphrodite», para atacar bunkers alemães resistentes ao bombardeamento convencional, como os pens de submarinos e as rampas de V-1. Um avião «madrinha» guiava por rádio o drone sem tripulação até ao objetivo, depois de a tripulação reduzida que o colocava em voo saltar de paraquedas após a descolagem.
- 1945
O PB-1W leva radar de alerta aérea antecipada à Marinha dos EUA
Outros — Terminada a guerra, a Unidade de Modificação de Aeronaves Navais (NAMU) de Johnsville (Pensilvânia) converteu uma série de B-17 em PB-1W, selando as portas do compartimento de bombas e instalando um radome de vigilância sob a fuselagem, juntamente com depósitos adicionais. Pintados no azul-marinho regulamentar adotado no final de 1944, os PB-1W serviram na Marinha dos EUA como plataforma de alerta aérea antecipada até 1955, quando começaram a ser substituídos pelo Lockheed WV-2.
- 1968
Do hangar ao incêndio florestal: o B-17 como avião-tanque civil
Outros — Vendidos como excedente militar, vários B-17 encontraram uma segunda vida civil como aviões-tanque de combate a incêndios florestais nos Estados Unidos entre os anos sessenta e oitenta — o exemplar hoje conhecido como «Boeing Bee» operou assim entre 1968 e 1985 —, antes de muitos desses mesmos aparelhos acabarem restaurados para voo ou exposição em museus.