Cronologia dell'aviazione e dello spazio
Le tappe della storia aerospaziale, dai pionieri a oggi.
- 1944
Operazione Aphrodite: B-17 trasformati in droni-bomba
Altri — Almeno 25 B-17 fuori servizio furono dotati di controllo radio e 9.100 kg di esplosivo Torpex, ricevendo la designazione BQ-7 «missili Aphrodite», per colpire bunker tedeschi resistenti al bombardamento convenzionale, come i pozzi dei sommergibili e le rampe delle V-1. Un aereo «madre» guidava via radio il drone senza equipaggio verso l'obiettivo dopo il decollo effettuato dall'equipaggio ridotto che lo portava in volo.
- 1945
Il PB-1W porta il radar di preallarme nella US Navy
Altri — Finita la guerra, la Naval Aircraft Modification Unit (NAMU) di Johnsville (Pennsylvania) convertì una serie di B-17 in PB-1W, sigillando i portelloni del vano bombe e installando un radome di sorveglianza sotto la fusoliera insieme a serbatoi supplementari. Verniciati nel blu marino regolamentare adottato a fine 1944, i PB-1W servirono nella US Navy come piattaforma di allarme aereo anticipato fino al 1955, quando iniziarono a essere sostituiti dal Lockheed WV-2.
- 1968
Dall'hangar all'incendio boschivo: il B-17 come antincendio civile
Altri — Venduti come surplus militare, diversi B-17 trovarono una seconda vita civile come bombardieri d'acqua e aerei antincendio negli Stati Uniti tra gli anni Sessanta e Ottanta — l'esemplare oggi noto come «Boeing Bee» operò in questo ruolo tra il 1968 e il 1985 — prima che molti di quegli stessi velivoli venissero restaurati per il volo o per l'esposizione nei musei.