Chronologie de l'aviation et de l'espace
Les grandes étapes de l'histoire aérospatiale, des pionniers à aujourd'hui.
- 1944
Opération Aphrodite : des B-17 transformés en bombes volantes
Autres — Au moins 25 B-17 en fin de service furent équipés d'un système de radioguidage et de 9 100 kg d'explosif Torpex, sous la désignation BQ-7, ou « missiles Aphrodite », destinés à frapper des bunkers allemands résistants aux bombardements classiques, comme les abris à sous-marins ou les rampes de lancement de V1. Un avion « vaisseau-mère » guidait par radio le drone sans pilote jusqu'à l'objectif, après que l'équipage réduit chargé de le faire décoller avait sauté en parachute.
- 1945
Le PB-1W apporte le radar de veille aérienne avancée à l'US Navy
Autres — Après la guerre, la Naval Aircraft Modification Unit (NAMU) de Johnsville (Pennsylvanie) convertit un certain nombre de B-17 en PB-1W, en condamnant les portes de la soute à bombes et en installant un radôme de veille sous le fuselage ainsi que des réservoirs supplémentaires. Peints dans le bleu marine réglementaire adopté fin 1944, les PB-1W servirent l'US Navy comme plateforme de veille aérienne avancée jusqu'en 1955, date à laquelle ils commencèrent à être remplacés par le Lockheed WV-2.
- 1968
Du hangar à l'incendie de forêt : le B-17 en bombardier d'eau civil
Autres — Vendus comme surplus militaire, plusieurs B-17 connurent une seconde vie civile comme bombardiers d'eau et avions-citernes de lutte contre les incendies aux États-Unis, des années 1960 aux années 1980 — l'exemplaire aujourd'hui connu sous le nom de « Boeing Bee » assura ce rôle de 1968 à 1985 — avant que nombre de ces mêmes appareils ne soient restaurés pour le vol ou l'exposition en musée.