Del hangar al incendio forestal: el B-17 como apagafuegos civil

Entre 1968 y 1985 el B-17F con número de serie 42-29782 y matrícula civil N17W siguió volando para Globe Air en tareas de fumigación, extinción de incendios y avión cisterna. Este bombardero, construido en la Plant 2 de Boeing en Seattle el 13 de febrero de 1943, había sido transformado tras la guerra en fumigador aéreo y bombardero de agua.

En su etapa militar, tras su entrega en Wright Field (Ohio) pasó por unidades de instrucción en California, voló fuera de Estados Unidos entre abril y mayo de 1944, con un destino que se cree fue Gran Bretaña, y en marzo de 1945 quedó designado TB-17, avión de entrenamiento. Retirado del servicio en noviembre de 1945, entre 1961 y 1968 Globe Air ya lo empleaba como cisterna.

También trabajó en el cine, en The Thousand Plane Raid (1968), Tora! Tora! Tora! (1970) y Memphis Belle (1989). En 1985 lo adquirió el empresario de Seattle Robert Richardson; la restauración comenzó en 1991 y en 1998, rebautizado Boeing Bee y con matrícula NL17W, quedó en exposición permanente en el Museum of Flight.