Nuclear Missile Explodes Inside Silo - The Arkansas Titan 2 Incident (1980)

Vídeo del canal The Raven's Eye sobre Titan II, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 9:47. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

El vídeo reconstruye el accidente del silo 374-7, cerca de Damascus (Arkansas). Allí un misil Titan II explotó en 1980 después de que una herramienta caída perforara su depósito de combustible.

El Titan II entró en servicio a principios de los años sesenta. Era un misil balístico intercontinental de dos etapas y más de 100 pies de altura, que se mantenía siempre cargado de combustible y armado, listo para lanzarse; de ahí el mantenimiento constante en los silos. Llevaba la cabeza W53, de unos 9,5 megatones, la mayor de Estados Unidos en su momento.

Hacia las 18:30 del 18 de septiembre de 1980, durante una comprobación de presión, el aviador Dave Powell, de 21 años, dejó caer el casquillo de una llave de vaso sobredimensionada. El casquillo pesaba unas ocho libras, cayó unos 80 pies, rebotó y perforó el depósito de combustible de la primera etapa. Se evacuaron el complejo y las viviendas cercanas. De madrugada, el aviador David Livingston y el sargento Jeff Kennedy entraron a medir los vapores. Al salir, Livingston encendió los extractores siguiendo órdenes y el silo estalló. La explosión arrancó las puertas del silo y lanzó la cabeza nuclear, que apareció intacta en una cuneta. Livingston murió y otros 21 hombres resultaron heridos. La hipótesis es que una chispa de los ventiladores prendió los vapores. El complejo quedó enterrado y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El accidente aceleró la retirada del Titan II, iniciada en 1982, aunque algunos misiles almacenados se reconvirtieron en lanzadores de satélites hasta 2003. El último Titan II se conserva en un museo de Arizona.