Northrop F-5 NF-5A

A comienzos de 1967 se firmó un pedido de 105 aparatos para la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos: 75 monoplazas NF-5A para sustituir al Republic F-84 y 30 biplazas NF-5B para reemplazar al Lockheed T-33. El plan de emplear algunos monoplazas en reconocimiento fotográfico, en sustitución de los Lockheed F-104G Starfighter, nunca llegó a materializarse.

La producción europea del F-5 estaba prevista inicialmente en manos de Fokker y SABCA, para las fuerzas aéreas neerlandesa y belga, pero las dudas belgas llevaron al gobierno de los Países Bajos a encargar los aparatos mediante un acuerdo de reparto de producción con Canadá. Dentro de ese acuerdo, los fuselajes centrales de todos los aparatos salvo los 31 primeros los construyó Fokker en los Países Bajos. El primer NF-5 salió de fábrica el 5 de marzo de 1969.

La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos recibió su primer aparato —un biplaza NF-5B— en octubre de 1969, y la primera unidad formada fue el 313 Squadron en Twente, inicialmente como unidad de conversión para instruir pilotos en el nuevo tipo. El NF-5 sirvió en cuatro escuadrones operativos: el 313 y el 315 en Twenthe, el 316 en Gilze-Rijen y el 314 en Eindhoven. El último NF-5 se entregó en marzo de 1972.

Desde 1986 los escuadrones empezaron a convertirse al General Dynamics F-16 construido bajo licencia, y el último NF-5 se retiró en marzo de 1991. La mayoría de los aparatos excedentes se vendieron a Turquía —muchos de ellos al equipo acrobático Turkish Stars— y a Venezuela, mientras que otros se conservaron como fuente de repuestos. Una docena de aviones se donaron a Grecia.

Los NF-5A y NF-5B que llegaron a Turquía entraron después en el programa de modernización F-5/2000, ejecutado por Israel Aerospace Industries y Turkish Aerospace para convertir los NF-5A/B y los F-5A/B en entrenadores avanzados previos al F-16C/D. La actualización cubrió dos áreas: refuerzo estructural y modernización de aviónica, con enlace de datos MIL-STD-553, visor de cabeza alta, pantallas multifunción, mandos HOTAS, receptor de alerta radar, sistema GPS/INS y equipo de comunicaciones y navegación de ASELSAN. Los aparatos así tratados siguen volando con la patrulla acrobática Turkish Stars.