Hawker Siddeley Trident: el auge y caída del poderoso trimotor

Vídeo del canal SkyShips en Español sobre Hawker Siddeley Trident, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 21:30. Idioma: español. Tipo de vídeo: Documental.

Este documental en español cuenta la historia del Hawker Siddeley HS.121 Trident, un trimotor de medio recorrido que nació como el proyecto DH.121 de De Havilland. Repasa cómo se gestó, su diseño, sus versiones y por qué fracasó comercialmente frente al Boeing 727. Fue el primer reactor de pasajeros con cola en T y tres motores en la popa, una configuración que después adoptaron el 727 y el Tu-154.

En la década de 1950, British European Airways (BEA) quiso sustituir los turbohélices por reactores también en el medio recorrido. Al concurso se presentaron Bristol, Avro, Vickers y De Havilland, y ganó el DH.121. El proyecto original, de 111 plazas y unos 3.300 km de autonomía, se desarrolló en plena reorganización de la industria británica: De Havilland se unió a Hunting Aircraft y Fairey Aviation en el consorcio Airco. Airco propuso a Boeing desarrollar el avión juntos, pero la colaboración fracasó y, según el vídeo, se acusó a los británicos de haber entregado información que favoreció al futuro 727. Airco presentó el DH.121 en 1958 y BEA encargó 24 unidades con opción a otras 12. En 1959 BEA exigió un avión más pequeño, de 97 plazas, lo que obligó a rediseñarlo y a cambiar los motores. El nombre Trident se dio a conocer en 1960 en Farnborough, cuando De Havilland ya formaba parte de Hawker Siddeley. El prototipo voló el 9 de enero de 1962, las pruebas duraron hasta 1964 y el avión entró en servicio con BEA en 1965.

Llevaba tres Rolls-Royce Spey de entre 46 y 53 kN. El motor central iba dentro del fuselaje y tomaba el aire por un conducto en S. La envergadura iba de 27,4 a 30 m según la versión y el crucero alcanzaba los 937 km/h a unos 11 km de altura. La aviónica ocupaba tanto espacio bajo la cabina de vuelo que el tren delantero tuvo que desplazarse 60 cm a la izquierda. Los sistemas estaban triplicados y el avión llegó a certificarse para aterrizajes automáticos de categoría 3C. El Trident 1C pesaba 52 t y tenía 3.200 km de autonomía. Del 1E se construyeron 15 unidades. El 2E alcanzó 64,6 t y 4.300 km, se entregaron 50 y voló también en China. El 3B, de 180 plazas, añadió un cuarto motor auxiliar RB162 de 23 kN para el despegue; se fabricaron 26, más 2 Super Trident 3B. El vídeo atribuye al Trident ocho accidentes con 368 víctimas. La producción terminó en 1978 con 117 aviones, frente a los 1.832 Boeing 727. Las normas sobre ruido de los años 80 aceleraron su retirada.