Hawker Siddeley Trident Trident 3B

BEA quería un Trident aún mayor. Hawker Siddeley ofreció en 1965 dos diseños nuevos —el HS132 bimotor de 158 plazas y el HS134 de 185 con motores bajo el ala, muy parecido al Boeing 737—, pero BEA prefirió comprar 727 y 737, y el Gobierno británico lo vetó. La alternativa fue estirar el Trident: una sección de 5 m más de fuselaje para 180 pasajeros y mayor cuerda alar. Con los mismos Spey 512, el avión no despegaba bien en aeropuertos cálidos y elevados, y como el Spey 512 era el último de su serie no había más potencia disponible.

En lugar de cambiar los tres motores —difícil con uno enterrado en la cola—, los ingenieros añadieron un cuarto: el diminuto turborreactor Rolls-Royce RB.162, alimentado por su propia toma tras dos compuertas móviles. Aportaba un 15 % más de empuje en el despegue a cambio de solo un 5 % más de peso, y se usaba únicamente cuando hacía falta. BEA aceptó la solución con el nombre Trident 3B y encargó 26 aparatos.

Voló el 11 de diciembre de 1969 y entró en servicio el 1 de abril de 1971. En algunas configuraciones de cabina de BEA y de British Airways llevaba asientos orientados hacia atrás, rareza en un avión de pasajeros. Fue el Trident más capaz y el último de la línea antes de que las normas de ruido de la OACI, en vigor desde 1986, acabaran con el tipo en Europa.