Variante del Hawker Siddeley Harrier
Hawker Siddeley Harrier TAV-8S Matador
Versión de exportación del biplaza de entrenamiento TAV-8A para la Armada española, que lo designó VAE.1 Matador. Acompañó a los AV-8S monoplazas en la 008 Escuadrilla y en las operaciones desde el portaaeronaves Dédalo. Cuando los Matador fueron sustituidos por los Harrier II, dos biplazas se vendieron a la Armada Real de Tailandia junto a siete monoplazas, con la designación tailandesa B.KhL.1A.
Ficha del Hawker Siddeley Harrier
Historia
El biplaza del Matador
La Armada española compró el Harrier con Estados Unidos como intermediario, y por eso su biplaza de conversión adoptó la designación de exportación TAV-8S, correspondiente al TAV-8A del Cuerpo de Marines, con la denominación española VAE.1 Matador. Igual que ocurría con los monoplazas, las diferencias respecto al aparato estadounidense se limitaban esencialmente a las radios.
Servicio en España
El TAV-8S sirvió en la 008 Escuadrilla junto a los AV-8S y fue la herramienta de conversión de los pilotos españoles al vuelo V/STOL, primero en tierra y después en las operaciones desde el portaaeronaves Dédalo, la primera plataforma española de ala fija embarcada de la era del reactor.
Venta a Tailandia
Sustituidos por los Harrier II, los Matador españoles encontraron comprador en Tailandia: en 1998 se vendieron siete monoplazas y dos biplazas a la Armada Real tailandesa, que designó a los biplazas B.KhL.1A y los integró en el grupo aéreo del portaaeronaves ligero HTMS Chakri Naruebet. La escasez crónica de repuestos limitó su actividad y el tipo se retiró en 2006.