Eurocopter EC665 Tigre UHT/KHT

Alemania Occidental entró en el programa buscando un helicóptero anticarro de segunda generación, el PAH-2 (Panzerabwehrhubschrauber der 2. Generation), del que preveía 212 unidades con entregas desde finales de 1992. El fin de la Guerra Fría cambió la necesidad y el PAH-2 se canceló en 1993 en favor de una versión polivalente de apoyo con capacidad anticarro limitada: el UHT (Unterstützungshubschrauber Tiger), antes llamado UHU. Su seña de identidad es el visor de mástil SFIM/Sagem Osiris, colocado sobre el rotor principal, con cámaras infrarroja y de televisión CCD de segunda generación, telémetro láser y un alcance de observación de 18 km, que permite vigilar y designar desde detrás de una cobertura a costa de restar unos 25 km/h de velocidad máxima. Bajo el morro lleva un FLIR con campo de 40° × 30°. A diferencia del HAP y del HCP, el UHT no tiene torreta de cañón integrada: en su lugar puede montar cápsulas de ametralladora de 12,7 mm en las alas cortas. El armamento se concibió intercambiable: misiles anticarro PARS 3 LR de tipo «dispara y olvida» —cuatro por estación interior, con alcance de hasta siete kilómetros según la Bundeswehr— o HOT 3, cohetes Hydra/FZ de 70 mm de la belga Forges de Zeebrugge y cuatro misiles aire-aire FIM-92 Stinger, dos por lado.

El PT5 (matrícula 9825) fue el prototipo UHT con aviónica completa y visor Osiris; voló el 21 de febrero de 1996 y sirvió para probar el armamento alemán (Stinger, HOT 2 y cápsula de 12,7 mm). Reconstruido como PT5R con el sistema de armas de serie, volvió a volar el 8 de octubre de 1999. El PT3 se retrofitó con sistemas UHT desde febrero de 1997. El primer Tigre de serie de todo el programa fue precisamente un UHT, el S01 (9826), presentado el 22 de marzo de 2002 y en vuelo el 2 de agosto de 2002. El primer UHT se entregó a Alemania en abril de 2005; los cinco primeros fueron a la escuela franco-alemana de Le Luc (Le Cannet-des-Maures). En junio de 2006 Alemania firmó el contrato de producción del PARS 3 LR, del que se habían entregado 680 misiles en 2014.

La calificación final del UHT llegó en diciembre de 2008 junto con la del HAP, pero en agosto de 2009 Der Spiegel informaba de que los diez Tigre operativos del Heer solo servían para instruir pilotos y que otros no se habían aceptado por defectos. A finales de 2009 solo cuatro de los 32 previstos estaban en el Regimiento de Helicópteros de Combate 36 «Kurhessen» de Fritzlar. En marzo de 2013 el Gobierno alemán y Eurocopter acordaron reducir la flota en servicio a 51 aparatos, y en octubre de 2013 el Heer fijó oficialmente la denominación Kampfhubschrauber Tiger (KHT). A mediados de febrero de 2013 se habían entregado 27 máquinas en configuraciones Step 1, Step 2 y Step 2 KRYPTO; en diciembre de 2015 eran 43, de las que solo 23 estaban en manos de la tropa y seis plenamente operativas; en marzo de 2016, 48, con doce en proceso de baja por el techo de 40 aparatos de combate. Airbus Helicopters Deutschland entregó el último de los 68 KHT al BAAINBw en julio de 2018, trece años después del primero.

Para operar en Afganistán se definió el estándar ASGARD-F (Afghanistan Stabilization German Army Rapid Deployment-Full), con protección balística añadida, radios y enlaces de datos cifrados: doce aparatos se transformaron, el último entregado al KHR 36 el 6 de marzo de 2014, y está previsto llevar otros 33 a esa configuración común. Los dos primeros UHT llegaron al aeropuerto de Mazar-e-Sharif el 13 de diciembre de 2012, seguidos días después por otros dos, para reconocimiento, apoyo terrestre y escolta de convoyes. En enero de 2017 la Bundeswehr desplegó cuatro KHT en Gao (Mali) dentro de la misión MINUSMA de la ONU. El KHR 36 de Fritzlar es la única unidad operativa: opera 51 Tigre y el resto de las células sirven como fuente de repuestos.

El UHT Mk III, con 53 aparatos propuestos, se canceló: Alemania prefirió 82 helicópteros ligeros armados bajo el nombre LKH (Leichter Kampfhubschrauber), materializados en más H145M, y solo Francia y España siguen en el Mk III. El Heer prevé retirar el Tigre en 2032.