Eurocopter EC665 Tigre HAD

El HAD (Hélicoptère d'Appui Destruction; en España, Helicóptero de Apoyo y Destrucción) nació en septiembre de 2003, cuando el Ejército de Tierra español seleccionó una variante del Tigre HAP adaptada a sus exigencias. La célula, el visor de techo Strix y la torreta de 30 mm son los del HAP, pero el HAD monta los turboejes MTR390-E (Enhanced), un 14 % más potentes que el MTR390-2C original —1.092 kW en régimen normal y 1.322 kW en potencia de contingencia—, lo que eleva la masa máxima al despegue a 6.600 kg y mejora el comportamiento en ambientes calientes. A petición española incorpora además mayor protección balística y antenas de enlace ascendente y descendente por satélite. Su armamento principal son los misiles anticarro AGM-114 Hellfire II en los aparatos franceses y los Spike-ER de Rafael, fabricados bajo licencia por General Dynamics Santa Bárbara Sistemas, en los españoles, hasta ocho por aparato, además de cohetes, cápsulas de cañón y cuatro Mistral. Airbus lo comercializa como helicóptero polivalente para ataque, escolta, apoyo de fuego, reconocimiento armado y combate aire-aire.

España y Francia firmaron el contrato de desarrollo en diciembre de 2004. España encargó 24 unidades y Francia, al reestructurar su pedido en diciembre de 2005, convirtió sus 40 HAC/HAP restantes en 40 HAD, con un coste unitario estimado de 35,6 millones de euros a precios de 2012. El HAD de producción hizo su primer vuelo en Marignane en diciembre de 2007; el primer HAD español inició sus pruebas en vuelo en Albacete el 16 de septiembre de 2010 y el primer HAD francés voló el 17 de diciembre de 2010. Airbus destaca que el HAD Block 2 es «apto para la Marina», capaz de operar desde buques.

El primer Tigre HAD francés se entregó a finales de 2012 al GAM/STAT de Valence, encargado del trabajo colaborativo entre HAP y HAD, ya que ambas versiones conviven en las mismas unidades. Los primeros HAD de serie (Block 1) llegaron a Mali en noviembre de 2014, y en diciembre de 2015 la DGA añadió siete HAD al pedido. Ese mismo mes Francia decidió unificar toda su flota en el estándar HAD: desde noviembre de 2015 Airbus Helicopters reconvierte los HAP-F —cambio de motores, designador láser en el Strix, cableado y componentes— y el primer aparato modernizado se entregó el 8 de diciembre de 2017. El objetivo declarado es una flota de 67 HAD en 2025 sobre la base de 40 HAP y 15 HAD entregados a finales de 2015 más 12 HAP en pedido; los HAD-F Mk I suman 31 entregados con las conversiones, y el estándar Mk II tuvo su primera entrega el 25 de octubre de 2024.

Las entregas del HAD-E a las FAMET se produjeron entre 2013 y 2017, con las dos primeras unidades a finales de 2014, y el pedido se redujo de 24 a 18 aparatos a lo largo de esa década; los seis HAP-E previos no se convirtieron. En marzo de 2013 España desplegó tres HAD en Afganistán en apoyo de sus fuerzas terrestres.

En enero de 2016 Francia, Australia, Alemania y España empezaron a definir una modernización común, el Mk III, centrada en un misil anticarro compartido y en las comunicaciones. En marzo de 2022 Airbus anunció el acuerdo con Francia y España: 42 HAD franceses modernizados con entregas desde 2029 y 18 españoles desde 2030, con primer vuelo del prototipo previsto en 2025. El Mk III sustituye el Hellfire II por el MAST-F (Missile Air-Sol Tactique Futur), renueva el sistema optrónico de mástil, el visor de casco, las radios y enlaces de datos para operar con drones, la navegación sincronizada con Galileo y toda la aviónica de gestión táctica. Alemania quedó fuera al preferir más H145M armados, de modo que el HAD es hoy la única línea evolutiva del Tigre.