Eurocopter EC665 Tigre ARH

El ARH (Armed Reconnaissance Helicopter, helicóptero de reconocimiento armado) es la versión que el Ejército australiano eligió para el requisito AIR 87, destinado a sustituir a los OH-58 Kiowa y a los UH-1 Iroquois artillados «Bushranger». El 21 de diciembre de 2001 Eurocopter recibió el contrato por 22 aparatos. Australia ya conocía el programa: el prototipo PT4 se estrelló el 17 de febrero de 1998 durante una evaluación nocturna a baja cota realizada por el Ejército australiano. El ARH se define como un híbrido del HAC y el HAP: conserva el visor de techo Strix y la torreta de mentón de 30 mm, pero incorpora motores MTR390 mejorados, un designador láser integrado en el Strix para guiar misiles AGM-114 Hellfire II desde lanzadores «inteligentes» M299 y, en lugar de los SNEB de 68 mm, cohetes de 70 mm de la belga FZ; completa el conjunto con cuatro misiles aire-aire Stinger. La tripulación usa un visor de casco propio y ADI Ltd adaptó los sistemas de misión y comunicaciones. El precio unitario se cifró en 68 millones de dólares australianos.

El primer ARH voló en febrero de 2004 y los dos primeros se entregaron el 15 de diciembre de 2004. Los aparatos viajaron parcialmente desmontados y fueron ensamblados en el aeropuerto de Brisbane por Australian Aerospace, filial de Eurocopter, que también fabricó piezas para todo el programa. Entró en servicio en 2008, con la mayor parte de la flota en el 1st Aviation Regiment de Robertson Barracks, en Darwin. Las entregas debían concluir en junio de 2010 y la capacidad operativa plena estaba prevista para diciembre de 2011, pero la flota arrastró problemas: en 2012, tras tres incidentes de humos en cabina que pusieron en peligro a las tripulaciones, los pilotos votaron no volar hasta que se resolvieran las cuestiones de seguridad. En agosto de 2014 la Fuerza de Defensa australiana y BAE Systems Australia probaron con éxito el kit de guiado láser APKWS sobre los cohetes FZ de 70 mm del ARH. La capacidad operativa final se declaró el 18 de abril de 2016.

El Libro Blanco de Defensa de 2016 anunció que el Tigre sería reemplazado a mediados de la década de 2020 por otro helicóptero de reconocimiento armado, alegando la falta de comunidad con las demás versiones del Tigre, el alto coste de mantenimiento de los motores y los plazos de envío de piezas a Europa para su reparación. Aun así, en abril de 2019 el Ejército renovó por cinco años, hasta 2025, el contrato de mantenimiento con Airbus Helicopters. En julio de 2019 la agencia CASG emitió una solicitud de información para el reemplazo, lo que sorprendió a muchos expertos porque los problemas de 2016 parecían en gran parte resueltos; el ministro de Defensa rechazó la oferta de Airbus de modernizar los aparatos en servicio. En enero de 2021 el Gobierno anunció la compra de 29 AH-64E Apache Guardian para sustituir a los Tigre, veinte años antes de la fecha de retirada prevista en origen.

En junio de 2024 el Gobierno ucraniano mostró interés en adquirir la flota australiana de Tigre y en diciembre de 2025 se informó de conversaciones para donarla a Ucrania. En abril de 2026 el Gobierno australiano anunció que retiraría los Tigre a finales de 2026, un año antes de lo planeado. Australia participó en 2016 en la definición inicial del Mk III, pero quedó fuera del acuerdo de 2022 entre Airbus, Francia y España.