Eurocopter EC665 Tigre ARH

O ARH (Armed Reconnaissance Helicopter, helicóptero de reconhecimento armado) é a versão que o Exército australiano escolheu para o requisito AIR 87, destinado a substituir os OH-58 Kiowa e os UH-1 Iroquois armados "Bushranger". Em 21 de dezembro de 2001, a Eurocopter recebeu o contrato para 22 aparelhos. A Austrália já conhecia o programa: o protótipo PT4 caiu em 17 de fevereiro de 1998 durante uma avaliação noturna a baixa altitude realizada pelo Exército australiano. O ARH é definido como um híbrido do HAC e do HAP: mantém o visor de teto Strix e a torreta de queixo de 30 mm, mas incorpora motores MTR390 melhorados, um designador laser integrado no Strix para guiar mísseis AGM-114 Hellfire II a partir de lançadores "inteligentes" M299 e, em vez dos SNEB de 68 mm, foguetes de 70 mm da belga FZ; completa o conjunto com quatro mísseis ar-ar Stinger. A tripulação usa um visor de capacete próprio e a ADI Ltd adaptou os sistemas de missão e comunicações. O preço unitário foi calculado em 68 milhões de dólares australianos.

O primeiro ARH voou em fevereiro de 2004 e os dois primeiros foram entregues em 15 de dezembro de 2004. Os aparelhos viajaram parcialmente desmontados e foram montados no aeroporto de Brisbane pela Australian Aerospace, filial da Eurocopter, que também fabricou peças para todo o programa. Entrou em serviço em 2008, com a maior parte da frota no 1st Aviation Regiment, em Robertson Barracks, Darwin. As entregas deveriam concluir-se em junho de 2010 e a capacidade operacional plena estava prevista para dezembro de 2011, mas a frota arrastou problemas: em 2012, após três incidentes de fumo na cabine que puseram em risco as tripulações, os pilotos votaram não voar até que as questões de segurança fossem resolvidas. Em agosto de 2014, a Força de Defesa australiana e a BAE Systems Australia testaram com sucesso o kit de orientação laser APKWS nos foguetes FZ de 70 mm do ARH. A capacidade operacional final foi declarada em 18 de abril de 2016.

O Livro Branco da Defesa de 2016 anunciou que o Tigre seria substituído em meados da década de 2020 por outro helicóptero de reconhecimento armado, alegando a falta de comunhão com as demais versões do Tigre, o alto custo de manutenção dos motores e os prazos de envio de peças para a Europa para reparação. Ainda assim, em abril de 2019 o Exército renovou por cinco anos, até 2025, o contrato de manutenção com a Airbus Helicopters. Em julho de 2019 a agência CASG emitiu um pedido de informação para a substituição, o que surpreendeu muitos especialistas porque os problemas de 2016 pareciam em grande parte resolvidos; o ministro da Defesa rejeitou a oferta da Airbus de modernizar os aparelhos em serviço. Em janeiro de 2021 o Governo anunciou a compra de 29 AH-64E Apache Guardian para substituir os Tigre, vinte anos antes da data de retirada prevista na origem.

Em junho de 2024 o Governo ucraniano mostrou interesse em adquirir a frota australiana de Tigre e em dezembro de 2025 foram relatadas conversas para a doar à Ucrânia. Em abril de 2026 o Governo australiano anunciou que retiraria os Tigre no final de 2026, um ano antes do planeado. A Austrália participou em 2016 na definição inicial do Mk III, mas ficou fora do acordo de 2022 entre Airbus, França e Espanha.