Bücker Bü 131 Jungmann CASA 1.131

El CASA 1.131 es la designación de fábrica que Construcciones Aeronáuticas, S.A. (CASA) dio al Bücker Bü 131 Jungmann construido bajo licencia en España. En esta ficha se trata la primera generación de esa producción, la que montaba el motor alemán Hirth HM 504 y que algunas fuentes denominan CASA 1131H; las versiones posteriores con el motor español Tigre, el CASA 1.131E y el CASA 1.131L, tienen ficha propia y sus cifras no se incluyen aquí.

El Jungmann llegó a España antes que su fabricación local. Con la Legión Cóndor aparecieron en noviembre de 1936 los tres primeros Bü 131, y Alemania suministraría en total hasta noventa y cinco aparatos, según la Wikipedia en español; la bibliografía de Bücker traducida por Steve Beaver habla de más de cien entregados por la fábrica alemana al bando nacional. Se destinaron primero a la escuela elemental de El Copero, junto a Sevilla, que se había creado porque el aeródromo de Tablada estaba saturado, y después a los demás centros de formación. El resultado fue tan satisfactorio que, antes de terminar la guerra civil, se decidió producir el avión bajo licencia.

La fabricación se asignó a la planta que CASA tenía en Puntales, cerca de Cádiz, la misma que desde 1927 había construido los hidroaviones Dornier Wal. Según Defensa.com, los primeros aviones encargados se designaron CASA 1131H y empezaron a fabricarse en 1938; el primer lote de 50 se entregó entre 1940 y 1941 con el motor Hirth HM.504 de 100 CV, y después se pidieron otras tres series de 50 aviones. Las fechas iniciales no coinciden entre fuentes: Beaver sitúa la aparición de los primeros ejemplares españoles en 1938, la Wikipedia en español y la Fundación Aérea de la Comunidad Valenciana fechan el primer vuelo del CASA 1.131 el 14 de marzo de 1941, y Defensa.com afirma que el primer ejemplar se entregó el 20 de mayo de 1940.

En la numeración del Ejército del Aire el avión se identificó como E.3B, y cada aparato recibió un número E.3B individual; Defensa.com explica que los Bücker se incorporaron al recién creado Ejército del Aire como EE.3 (Escuela Elemental 3) y más adelante con la notación E.3. Las cuatro series con motor Hirth suman doscientas unidades: la Wikipedia en español indica que se fabricaron doscientas con motor alemán antes de pasar al Tigre, Beaver sitúa el cambio de motor «a partir del avión 201», y el propio Beaver describe la posterior versión 1.131E como una mejora del Bü 131 D-2, del que CASA había fabricado antes 200 unidades bajo licencia.

Técnicamente, el CASA 1.131 era el Jungmann alemán: biplano biplaza en tándem de cabinas abiertas, fuselaje de tubo de acero y alas de madera entelada, tren fijo. La ficha de Skytamer para la versión construida por CASA da 7,4 m de envergadura, 6,62 m de longitud, 2,25 m de altura, 13,5 m² de superficie alar, 380 kg en vacío y 670 kg de peso total con el Hirth HM 504 de cuatro cilindros invertidos y 75 kW (100 CV), hélice bipala de paso fijo, 183 km/h de velocidad máxima, 170 km/h de crucero y 650 km de alcance. Son los mismos valores que se publican para el Bü 131B alemán, de modo que deben leerse como datos del tipo más que como mediciones propias de la serie española. Defensa.com señala que el peso total pasó de 670 kg a 720 kg con la versión Tigre, lo que confirma los 670 kg para el avión con motor Hirth.

El final de la serie Hirth lo marcó el motor. Al no disponerse ya de motores alemanes, se decidió equipar los nuevos aviones con el Tigre G-IV A de 125 CV de Elizalde (luego ENMASA), y los aparatos así construidos recibieron la denominación CASA 1.131E. Según Defensa.com, la primera serie con Tigre se encargó en 1948, y la Wikipedia en español indica que las entregas de los aviones con motor Tigre empezaron en 1950. Beaver añade que todas las versiones existentes y más antiguas se adaptaron después al estándar 1.131E; Defensa.com habla de 30 de las primeras remotorizadas con Tigre, y la Wikipedia en español de treinta Bücker originales transformados. El informe del CASA Jungmann Research Team (Karli, Rivas y Comstedt, 2023) explica que los ejemplares transformados de Hirth a Tigre llevan dos placas de fabricación en el tubo trasero del fuselaje, y en su lista de supervivientes aparecen células con números E.3B bajos y doble fecha, como la E.3B-153 (hoy G-BPTS, 1943/57) o la E.3B-198 (hoy EC-MCP, 1944/57).

Los CASA 1.131 con motor Hirth sirvieron en las escuelas elementales de la posguerra: además de El Copero y Las Bardocas, se usaron la base de Alcantarilla (Murcia), una nueva escuela en El Palmar y, desde 1945, la Academia General del Aire en San Javier. En aquellos años de aislamiento, dice Defensa.com, los pequeños Bücker hacían casi de todo, incluidos vuelos nocturnos. El conjunto de la producción de CASA, que se prolongó hasta los años sesenta, convirtió al Jungmann en el avión más numeroso del Ejército del Aire, que lo mantuvo como entrenador básico hasta 1968. Las cifras totales de esa producción varían entre fuentes y abarcan todas las versiones, no solo la serie con motor Hirth.

Datos no localizados en las fuentes consultadas: número de construcción y matrícula militar del primer CASA 1.131, reparto de las 200 unidades por años, fechas de entrega de la segunda a la cuarta serie y fecha de baja de los últimos ejemplares que conservaban el motor Hirth.